¿Se puede definir al mejor?, ¿sirve de algo?

"Quiero ser el mejor de todos los tiempos. Es tan simple como eso".

 

   Ésas fueron las palabras que recientemente dijo LeBron James, último campeón y MVP de la NBA con el Miami Heat, cuando le preguntaron si consideraba que podía llegar a situarse entre los mejores de este deporte. Ésto abre el clásico debate de las comparaciones y la búsqueda de siempre encontrar al mejor de todos en cualquier deporte. La pregunta es: ¿es posible verdaderamente declarar a uno como el más grande?, y ¿de qué sirve eso?

 Desde siempre los fanáticos, el periodismo y cualquier aficionado de algo busca situar a una persona sobre las demás para referenciarla como la mejor en lo que hace o hizo. A veces, la idolatría los engaña. Otras veces, lo hacen los números fríos y las estadísticas. La verdad es que no parece haber una ciencia cierta con esto y este tipo de discusiones sólo llevan a minimizar o ponderar injustamente a los protagonistas.

 En el caso de James, uno puede pensar en su gran potencial y juventud y aventurarse a decir que tiene chances de llegar a ser el mejor de todos los tiempos en la historia del básquetbol. En la última temporada, logró el premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular, el de las Finales y el tan ansiado campeonato que se le venía negando desde hace años. Además, sumó con la selección de Estados Unidos la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres. A eso, "The King" puede sumarle en sus vitrinas dos MVP de temporada regular y dos del All-Star Game más, el Rookie of the Year del 2004 y la presea dorada en Beijing 2008. En cuanto a sus habilidades, poco puede reprocharse al alero de 2,03 metros que no tiene problemas en jugar con solvencia de base, escolta o ala-pivot -y desempeñearse mejor que muchos que juegan ahí naturalmente-. Su capacidad para hacer todo de manera sobresaliente y quebrar cientos de marcas y récords de precocidad agigantan su figura. Pero, ¿es eso lo que hay que ponderar a la hora de elegir al mejor?.

 No hay que olvidarse que LeBron juega a un deporte donde hubo basquetbolistas sobresalientes como Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russel o Shaquille O'Neal. Sin dejar de lado a Kobe Bryant, que sigue en activo y también es apuntado por la mayoría como el sucesor de Jordan, tanto por sus títulos como por su actitud ganadora y su manera de jugar casi idéntica al de los Chicago Bulls. Entonces, ¿cómo elegir?. La mayoría diría sin dudar que no habrá como "Air". Pero, ¿no ganó Bill Russel once anillos en trece años? son cinco más que los de MJ. ¿Y qué hay de Magic? su habilidad para jugar en cualquier parte del campo, sus cinco títulos y su rivalidad con Bird -que levantó a la NBA en su peor crisis de la historia- también podrían considerarse.

 No hay una respuesta absoluta, aunque los que vieron a Jordan podrían decir que su agresividad, sus actuaciones históricas y lo que trasmitía son inigualables. Otros irían por Russel y sus once campeonatos, y otros pensarían que tanto Bryant como James tienen chances de, cuando terminen su carrera, sentarse en la mesa grande. Por lo pronto, LeBron ganó su primer campeonato siendo más joven que Michael y planea conseguir su segundo en el 2013, si Kobe y sus "SuperLakers" se lo permiten.

 En el fútbol, la discusión es parecida. Los que vieron jugar a Diego Maradona no dudan en que es el mejor de todos por su actitud triunfadora, el Mundial que logró con la Selección Argentina y lo que ganó también en el Nápoli -en ambos casos, fue figura excluyente en equipos de menor jerarquía y sin tantas figuras-. Otros, en cambio, pueden decir que Pelé disputó cuatro Copas del Mundo y levantó tres. Los que se dieron el gusto de deslumbrarse con Alfredo Di Estéfano también tendrían su candidato. Ahora, como si fuera poco, se suma a la discusión Lionel Messi. La estrella del Barcelona no para de ganar trofeos y quiebra marcas fin de semana tras fin de semana. Todo esto con una destreza sin comparación en la actualidad. Además, es capitán, goleador y fundamental en esta Selección Argentina de Alejandro Sabella, algo que antes no ocurría y era de lo que sus detractores se aferraban para minimizarlo.

 También ocurre en otros deportes: en el tenis, la calidad de juego y lo que ganó de Roger Federer lo ponen en el olimpo sin dudas. Pero, ¿no levantó Jimmy Connors 109 copas? El suizo está lejos con sus 74 torneos ganados. Pete Sampras, que era el máximo ganador de Grand Slam -hasta que Roger lo pasó- también está ahí. O Rod Laver, el único que fue capaz de lograr el Grand Slam -y lo hizo en dos ocasiones, en 1962 y 1969-. ¿Hay manera de declarar a uno sólo?


 La trivia puede seguir y seguir. Puede haber un personaje que, por popularidad, por lo que ganó o por datos estadísticos sea elegido por encima de otros. Pero esto es que es algo que nunca será unánime -por más que en algunos casos haya menos dudas que en otros-. La verdad es una sola: comparar, en estos casos, no sirve de nada.

"Los cuatro fantásticos" y quién más?

   Desde ya mucho tiempo, el tenis mundial se ha visto dominado por los llamados"Cuatro Fantásticos": Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray. Éstos han sido los encargados de ponerse en la cima del circuito y monopolizarlo, ya que están muy por encima de los demás tenistas: La pregunta es: ¿hay alguien que sea capaz de hacerles frente?, y cuando ya no estén, ¿quién será el líder de este deporte?
 Si hay que destacar al mejor y más grande de la actualidad y los últimos tiempos -y, probablemente, de la historia- es sin dudas Federer. El de Basilea, actual número uno del mundo, está teniendo un gran año:  logró los ATP de Rotterdam, Dubai, Indian Wells, Madrid y Cincinnati, además de Wimbledon y la medalla de plata en Londres. En total, posee setenta y seis títulos, entre los cuales hay diecisiete Grand Slams -cuatro Abiertos de Australia, un Roland Garros, siete Abiertos de Inglaterra y cinco US Open-. Es el más ganador de Masters Series con seis y posee el récord de semanas en el primer puesto del ranking. A estos números, hay que sumarle su enorme calidad y estilo de juego. Intachable tanto dentro como fuera de la cancha, es difícil que alguien lo alcance.
 Su máximo rival y otro de los más destacados tenistas contemporáneos es sin dudas Nadal. Actualmente en la cuarta posición, es conocido como uno de los más grandes sobre polvo de ladrillo: allí, levantó treinta y seis de sus cincuenta y ocho copas. Con un total de once torneos grandes -7 Roland Garros- y un oro olímpico logrado en Beijing, es otro de las más consagrados. Una molestia en la rodilla provocó su rápida salida en el Torneo de los Estados Unidos y lo puso fuera del court por un tiempo, peligrando su vuelta. Una verdadera bestía, con un enorme estado físico.
 El español y Roger estaban muy despegados de los demás, hasta que Djokovic piso el acelerador. En 2011, el serbio tuvo su mejor ciclo por lejos, consiguiendo diez campeonatos: Australia, Dubai, Indian Wells, Miami, Belgrado, Madrid, Roma, Wimbledon, Montreal y el Abierto de Norteamérica. Su nivel del pasado año fue superlativo y tuvo un invicto de cuarenta y tres encuentros, perdiendo recién por primera vez ante Federer en las semifinales del Grand Slam francés. A su gran juego, le sumó un excelente despliegue físico, doblegando en este aspecto incluso a Nadal en tierra batida. Aunque hacia fin de año sufrió una lesión y tuvo que parar, Nole dio el aviso y se configuró como el próximo a dominar -de hecho, fue número uno en ese entonces y recién lo perdió a mitad del 2012, cuando bajó al segundo escalón-. Todavía tiene muchos años y ya cosechó treinta y un títulos y seis Slams -tres Australianos, uno inglés y un US, sólo le falta el de Francia- además del Masters del 2007 y un bronce en los Juegos Olímpicos de 2008.
 El otro que apunta a mirar desde arriba a todos en el futuro -más que nada, cuando Federer y Nadal no estén o empiecen a bajar su ritmo- es Murray. El escocés venía estando a la sombra de los otros tres grandes, pero en esta temporada se destapó: fue medallista dorado en Londres y reciente campeón del US Open, sumando así su primer torneo grande. Mucho se había hablado de este tema, ya que Andy venía de perder las tres finales previas de este tipo de torneo -Australian en 2010 y 2011 y Wimbledon 2012- y ahora si pudo sumar esta copa a sus veintitrés trofeos previos. Es candidato a regir en los próximos años.
 Sin dudas, estos cuatro enormes tenistas dominan el circuito mundial de este deporte y opacan a los demás "mortales". ¿Quiénes están tapados por ellos? hay algunos muy buenos deportistas como David Ferrer, Jo-Wilfred Tsonga, Tomas Berdych, Janko Tipsarevic o John Isner, aunque están muy por debajo de los ya nombrados. Algunas jóvenes promesas como Lukas Rosol, Kevin Anderson o los irregulares Alexander Dolgopolov o Kei Nishikori tienen chances de mejorar y pelear, pero para eso habrá que esperar.
 Hay uno sólo que se asoma en el horizonte y amenaza: Juan Martín Del Potro. El argentino es el único que le "robó" un Grand Slam a los cuatro reyes -US Open 2009 a Federer- aunque luego sufrió una lesión en la muñeca que lo dejó fuera de las canchas por un tiempo y dificultó su rendimiento. Ya con ritmo otra vez, parece haber vuelto a su máximo punto, ese que tenía antes de la ruptura y que daba que hablar porque estaba a la altura de los líderes. Quedó demostrado en los Juegos: forzó al suizo a un ajustado 19 a 17 en el tiebreak del último set en las semifinales y luego le ganó a Novak por el tercer lugar. Si tiene continuidad, puede sumarse al lote de arriba y pelear por la cima con el tiempo, aunque eso es incierto.
 La única certeza es que hay cuatro que demuestran año a año que están muy por delante de todos. Un simple dato de este circuito anual lo demuestra: por primera vez, los cuatro Grands fueron a manos de cuatro profesionales distintos. Australia por el uno de ese entonces, Djokovic. Roland Garros, por el segundo: Rafa. Wimbledon por el tercero, hoy primero: Federer. Y el US Open por el cuatro, Murray. Los mejores, los de siempre: los "cuatro fantásticos".

La leyenda de Roger Federer continúa

   Muchos decían que su tenis estaba en curva decreciente. Otros, que su tiempo se estaba acabando. Hasta se dijo que su retiro se acercaba. Lo cierto es que Roger Federer logró ganar Wimbledon, volver ser número uno y le demostró a todos que todavía tiene mucho por darle al deporte.

 Es verdad: Federer, a sus 30, no es el mismo que hace algunos años. Es verdad también que cada vez le cuesta más medirse con Rafael Nadal y con Novak Djokovic, por el ritmo de juego e intensidad que estos demandan. Pero la calidad del suizo es innegable, al igual que su grandeza. Grandeza que demostró en este Grand Slam inglés, aprovechando la caída rápida y sorpresiva de Nadal y jugando de manera soberbia y de menor a mayor. Si bien tuvo algunas dudas en los primeros partidos, fue agigantándose y venció al serbio en las semifinales y al todavía virgen en títulos grandes Andy Murray en la final, privándole el sueño a él y a todo el pueblo del país de ver a un campeón británico en el torneo -algo que no sucede desde 1936, cuando ganó el local Fred Perry-.

 Así, Roger logró levantar su Grand Slam número 17 -es el más ganador- y su séptimo Wimbledon, igualando a Pete Sampras. También empató a Sampras en semanas en la cima del Ranking ATP, 286, aunque es cuestión de horas que este récord sea sobrepasado. Es también su título 75, ubicándose sólo debajo de John McEnroe, Ivan Lendl y Jimmy Connors -77, 94 y 109, respectivamente-.

 Pero todas estas cifras, marcas y trofeos carecen de importancia cuando del suizo se trata. Su imagen, actitud dentro y fuera de la cancha, elegancia, estilo de juego y demás lo hacen una verdadera leyenda que trasciende estas cosas tan materiales. No por nada muchos lo señalan como el mejor de la historia tenística hace tiempo. Su grandeza es indiscutible, pero lo ocurrido en Inglaterra y en esta temporada le demuestra al tenis, al periodismo y a él mismo que le queda resto.

 Los murmullos comenzaron en 2008, cuando Roger comenzó a ceder ante Rafa en los duelos personales -seguramente, su rivalidad deportiva quedará como una de las más recordadas-. A la final histórica perdida en Wimbledon ante el español, luego de suspensiones por lluvia y casi cinco horas de pelea, había que sumarle el hecho de su rival le arrebatara el número uno cuando levantó la medalla de oro en Beijing.  

 Los murmullos aumentaron cuando cayó ante el mismo oponente en el último partido en Australia -que concluyó con llantos suyos en la entrega final-. Allí, parecía que el reinado iba a cambiar de manos y una etapa se terminaba.

 Pero esa fue la primera vez que el de Basilea se levantó: primero, se llevó por primera y única vez Roland Garros, para luego volver a ser el rey al repetir en el abierto inglés. En ese entonces, sumaba 14 Slams -al igual que Sampras-.

 Luego sí le tocó ceder su trono ante Nadal y Nole, que dominaron en los últimos dos años. Su último gran torneo ganado había sido el Australian Open 2010, ya que luego el de España y Djokovic se repartirían todos los demás. Las voces volvían a sonar en torno a qué le sucedía a Federer y si podría éste subirse a la cumbre otra vez.

 Esta temporada parecía oportuna: Rafael venía con problemas físicos y el de Serbia tenía que defender muchos puntos -a diferencia de él, que en la primera mitad del año pasado sólo tenía ganado Doha-. Pero lo más importante era cambiar la mentalidad. Esa que tantas veces lo ayudó a triunfar y que pocas le falló. Era el momento de mostrarse y mostrarle a todos que estaba entero.

 Si bien no pudo repetir Doha -llegó a semis-, logró semifinales en los dos primeros Grand Slams, los ATP 500 de Róterdam y Dubái, los Masters 1000 de Indian Wells y Madrid y el ya mencionado Wimbledon. Todo esto jugando como sólo él sabe, recuerda y disfruta. Lo demás es historia ya contada: copas, récords,  el uno del ATP y la gloria.

 En la conferencia después de derrotar a Murray, contó que estaba feliz de poder ganar, jugar bien, disfrutar y hacerlo mientras su familia -su esposa e hijas- lo veían en el estadio.

 Su magia sigue intacta. Ahora, irá por su próxima meta que es ganar el oro olímpico single en Londres -una de las únicas cosas que le faltan-.  Lo consiga o no, no importa: su película ya pasó por todos los finales felices. El mito será eterno.

Sharapova sigue con el legado de las grandes tenistas

   Maureen Connolly, Margaret Smith, Billie Jean King, Chris Evert, Martina Navratilova, Steffi Graf, Gabriela Sabbatini, Monica Seles, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Justine Henin, Serena Williams, Venus Williams y Kim Clijsters. Si hay que labrar la historia del tenis femenino con nombres, esos serían los que formarían la lista. Aunque habría que tener en cuenta a partir de hoy -y hacer un balance al final de su joven carrera para ver si merece integrarla- a María Sharapova. La rusa logró el torneo grande que le faltaba: Roland Garros. Y, con el, completo su Grand Slam de carrera y se configura como una de las mejores tenistas de los últimos tiempos.

 Es difícil hacer un contraste de lo conseguido por Sharapova con las más grandes de este deporte. Lejos está de ser equiparada con ellas, pero sí puede ser colocada entre las mejores de la última década y de los últimos años.

 En cuanto a lo que ganaron, su influencia en el mundo tenístico y su gran calidad de juego, las más destacadas de segundo milenio son las hermanas Williams, Justine Henin y Kim Clijsters. 

 La mayor de las Williams, Venus, logró 43 títulos singles, entre ellos siete Gland Slams -ganó Wimbledon en cinco ocasiones y US Open en dos-, pero no consiguió ganar sus finales de Australia en 2003 ni Roland Garros en 2004-. También fue doble medalla dorada en Sydney 2000 y consiguió el dobles en Beijing 2008. 

 Su hermana Serena levantó 41 trofeos, entre ellos trece torneos grandes de todos los colores: cinco abiertos australianos, un abierto francés, cuatro ingleses y tres de Estados Unidos. También logró dos oros en dobles, tanto en Sydney como en Beijing. Ambas lograron el Grand Slam de carrera en dobles, jugando juntas.

 Henin, por su parte, tiene en total 43 copas y siete grandes -un Australia, cuatro Roland Garros y dos US Open- aunque le faltó el abierto de Inglaterra. También fue oro olímpico en Atenas 2004 singles. Clijsters tiene 41 consagraciones, pero no es una gran campeona de Slams: sólo Australia en 2011 y tres US Open, perdiendo finales de Roland Garros en 2001 y 2003 y no pasando de semis en el más antiguo torneo de los cuatro.

 Claramente, éstas fueron las últimas grandes figuras de este deporte, pero con Clijsters sin ganar nada desde el año pasado, Henin retirada y las hermanas estadounidenses en decadencias por problemas de salud y físicos, podría empezarse a analizar a la María como el nuevo estandarte para marcar una época. Tiene sólo veinticinco años, mientras que las ya analizadas pasaron los treinta.

 La rusa tuvo un arranque prometedor de carrera, logrando en 2004 -su segundo año como profesional- el abierto inglés frente a Serena y el WTA Championship -equivalente al Masters masculino-. Aún compitiendo en una época dominada por las Williams, Davenport, Henin y Clijsters, logró meterse en el top ten rápidamente y fue considerada una gran promesa. Luego ganó en Estados Unidos en 2006 y en Australia en 2008 -ante Henin y Ana Ivanovic- y fue número uno, pero las lesiones mermaron su rendimiento y cortaron su reinado. Aún así, consiguió hasta ahora 27 títulos y, con el Roland Garros de hoy, su cuarto Grand Slam, completando la corona de carrera -algo que sólo otras nueve mujeres alcanzaron-. Esto la mete en el lote de las mejores, teniendo mucho tiempo para seguir aumentando sus vitrinas.

 En este 2012, el primer año en mucho tiempo en el que tiene continuidad, ya llegó a la final del Australian, Indian Wells y Miami y ganó Stuttgart, Roma y el torneo parisíno. Desde el lunes, volverá a la cima del Ranking WTA. El futuro dirá, y se podrá ver en unos años lo que Sharapova llegó a ganar y lograr. Por ahora, se puede hablar de ella como la que conquistó Australia, Francia, Inglaterra, América y el mundo. Reina hoy, princesa siempre.

El polémico Masters 1000 de Madrid

   El Masters 1000 de Madrid, que comenzó el 6 de mayo y terminó el 13, fue duramente criticado por los cambios innecesarios y polémicos hechos para esta edición, entre ellos el polvo de ladrillo azul usado como superficie. La idea, promovida por el rumano Ion Tiriac -hombre de negocios, ex mánager de Guillermo Vilas- tenía como fin innovar y hacer al torneo más vistoso. El resultado terminó siendo negativo, demostrando que la historia y la tradición vale más que el show.

 Tiriac, promotor que compró los derechos del evento en el 2002 y quiere que forme parte de los Grand Slams, intentó dar un golpe de efecto al Mutua Madrid Open, pero todas las innovaciones mancharon la imagen de la competición en si, por lo que el experimento fue un fracaso. Poner a modelos profesionales de recogepelotas -la costumbre es que lo hagan niños, normalmente voluntarios- y la de cambiar la superficie a una azul que imita la arcilla fueron contraproducentes. El suelo azulado resultó ser más deslizante y de juego más rápido, algo que agarró de sorpresa a los tenistas. "Estábamos todos sorprendidos por el cambio de suelo, no sabíamos con lo que nos íbamos a encontrar", confesó Andy Murray, número 4 del ranking ATP.

 Algunos, como Rafael Nadal y Novak Djokovic, amenazaron con no volver a la capital española si no se volvía a usar el polvo normal, como era costumbre. El español fue el abanderado de los críticos:"Madrid y Roma están seguidos, por lo que no puede haber mucha diferencia entre ellos. Este es el único Masters 1000 que se juega con altura y ahora se suma esto", dijo.

 Aunque el cambio de color podría tener sentido en una perspectiva de mercadeo -el azul es el color que identifica al principal patrocinador del torneo, Mutua- y permite ver mejor la pelota a los espectadores, Nadal indicó también que la historia del evento es lo más importante. "Este torneo es grande por su historia. Los mejores jugaron en esta cancha. Eso es lo que vale", agregó el español.

 Todo fue obra del rumano de los bigotes largos, que desde que maneja los derechos de esta competición buscó cambiarlo totalmente para mejorar su imagen. Primero, sustituyó al Master 1000 de Stuttgart, gracias a un acuerdo que hizo con la ATP. Luego, en 2009, pasó del mes de octubre a mayo, cuando se jugaba el de Hamburgo. Ahora sacrificó las costumbres y simplicidad de Madrid en su búsqueda de que sea el quinto Grand Slam, aunque justamente la manera de que un torneo sea grande es por su historia.

 Los cuatro Grand Slams -Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open- tienen un gran pasado y algunos se remontan al origen mismo del tenis profesional. Sería difícil e injusto que se les una al grupo el Masters español, ya que significaría que el dinero y el show valen lo mismo.

 Atrás quedó el Mutua Madrileña, con los triunfos de Roger Federer y Serena Williams. Ahora vendrán los dos torneos grandes más antiguos: Roland Garrós y Wimbledon. Seguramente, ahí se hablará de tenis y no de dinero o de polémicas.

Los desastres de Irene no pudieron con el US Open

   El Abierto de Estados Unidos, último Grand Slam de tenis de la temporada, arrancará este lunes como era previsto en el calendario, a pesar de las amenazas y preocupaciones generadas por el huracán Irene, que ya pasó por New York y no impedirá el inicio de la competición.

 El arranque del US Open estaba en duda hasta la tarde del domingo, ya que el destructivo huracán pasaría por la ciudad de Nueva York y se aguardaba con mucho miedo por las secuelas que éste pudiese ocasionar en las instalaciones. Sin embargo, el fenómeno climático llegó sin fuerzas y no provocó serios problemas en el Billie Jean King National Tennis Center de Flushing Meadows. El presidente del país, Barack Obama, había previsto un huracán histórico que dejaría grandes estragos. Finalmente, no fue tan caótico en la llamada capital del mundo.

 Si bien fue mas leve de lo temido, el desastre dejó a 760 mil usuarios sin electricidad, inundaciones en las calles, caídas de árboles y alrededor de 20 muertes.

En cuanto al torneo, este dará comienzo el lunes con normalidad, en la fecha pautada para el calendario del ATP World Tour.

 Este abierto estadounidense, que comenzó en 1881, reúne a las figuras del tenis más importantes del mundo. Históricamente, los máximos ganadores son Bill Tilden, Richard Sears y William Larned, todos con siete títulos. Los siguen Pete Sampras, Jimmy Connors y Roger Federer con cinco. Del top ten, el suizo es el único no estadounidense que figura entre los más campeones, además de que tiene oportunidades de quedar en la cima porque sigue en activo.

 En el grupo de ganadoras, se encuentra la noruega Molla Bjurstedt, con 8 copas. Las estadounidenses Helen Willis y Chris Evert están debajo, con 7 y seis respectivamente. Otra tenista que quedó primera muchas veces fue la alemana Steffi Graf, que ganó en cinco oportunidades.

 Sólo tres argentinos lograron la gloria en el US Open: Guillermo Vilas en 1977, Gabriela Sabatini en 1990 y Juan Martín Del Potro en el 2009.

 Los grandes candidatos en este año son el mismo Federer, Rafael Nadal -que ganó en la última ocasión- y el serbio Novak Djokovic, actual número uno del mundo.

 Pasó Irene, pero el tenis quedó intacto para ser disfrutado.

El triunfador Djokovic

   En una pequeña habitación oscura y húmeda, escuchando los ruidos de sirenas, de aviones y de bombas. Pasando las noches en medio de llantos y de las plegarias de sus familiares, que temían por sus vidas. Con incertidumbre acerca de su destino; si viviría un día más o se dormiría para no despertar. Bajo estas condiciones transitó parte de su infancia Novak Djokovic, el serbio que pasó de los tormentos de la guerra de su Belgrado natal a la gloria de ser el número uno del tenis mundial.

   Nacido el 22 de mayo de 1987, Djokovic fue testigo de los bombardeos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a la ciudad de la antigua Yugoslavia, como respuesta de la comunidad internacional a los acontecimientos de la Guerra de Kosovo –un conflicto interno entre los independentistas albaneses y las fuerzas de seguridad serbias y yugoslavas-. Durante la primera mitad de 1999, el futuro tenista sufrió en carne viva los ataques junto a su familia hasta el día en el que se enteró por radio que se suspendían las detonaciones y subió a su terraza para gritar: “¡Nos salvamos, nos salvamos!”.

 “En aquellos días tuve mucho miedo, no sabía si las bombas caerían en nuestras casas o en nuestras cabezas. De hecho pasé un cumpleaños llorando porque miraba por la ventana todo lo que pasaba. Es algo que no quiero recordar, pero por todo lo que sufrí, hoy valoro la vida mucho más y amo a mi país”, expresó Novak acerca de ese año trágico de su niñez. Pero, aunque pueda pensarse que esas experiencias marcan a una persona y la frustran de por vida, no es éste el caso. Sería difícil pensar que ese mismo niño es hoy el hombre que está en la cima del tenis y que juega desplegando tanta felicidad, generando respeto y afecto de parte de jugadores y de fanáticos.

 Él dice que aprendió a jugar al tenis antes que a leer y a escribir y que su sueño siempre fue ser el número uno del mundo. Eso fue lo que le expresó a su primera entrenadora, Jelena Gencic, que había formado, entre otros, a Mónica Seles – ex número uno, ganadora de nueve Grand Slams-.

 Su éxito comenzó en 2008, año en el que logró su primer gran título, el Australian Open, además de varios Master 1000 y el Tennis Masters Cup de Shangai. Luego siguió evolucionando, pero su explosión definitiva llegó este 2011, ya que se adjudicó otro Abierto de Australia, los ATP de Dubai, Indian Wells, Miami, Belgrado, Madrid, Roma y Wimbledon. No sólo eso, sino que subió al primer lugar del ranking y ahora es el jugador a vencer, aunque ya le hace las cosas difíciles a cualquiera, hasta a Roger Federer y Rafael Nadal –ex líder ATP, al que derrotó en tres finales consecutivas esta temporada-.

 Si bien su nivel creció con el tiempo, él mismo apuntó como algo determinante en su rendimiento su encuentro en 2010 con el doctor Igor Cetojevic, quien le diagramó un régimen alimenticio que lo transformó en un deportista con un gran estado físico, mucho más ligero y más fibroso, algo que se puede ver tanto físicamente como en su juego. Al ser celíaco, Djokovic necesita un cuidado especial con las comidas para estar en las mejores condiciones.

 Otro punto de inflexión para él fue la conquista de la Copa Davis el año pasado, frente a Francia. Según el serbio, eso le aportó la confianza que necesitaba para darse cuenta de que puede ser el mejor y no debe temerle a nadie y confiar en sí mismo.

 Ahora, con su meta cumplida, todo lo que le queda al tenista es disfrutar y mantenerse en lo más alto, con la misma felicidad con la que afrontó siempre las canchas y la vida. Así es Novak Djokovic, un autentico ganador.

La historia de Roland Garros

    El Abierto de Francia, más conocido como Roland Garros, es un torneo de tenis del circuito ATP que se está disputando actualmente y atrae a los mejores tenistas del mundo, ya que es considerado el segundo Grand Slam en importancia -por debajo de Wimbledon, el torneo de Inglaterra- y es una competencia con un gran historia, que comenzó hace 120 años.

 Esta competición transcurre desde fines de mayo hasta comienzos de junio en París y, por orden de celebración, es el segundo torneo grande, ya que en enero se disputa el Abierto de Australia. Es el certamen más importante que se juega sobre polvo de ladrillo y tiene mucha historia detrás.

 Comenzó como un torneo que sólo admitía franceses, pero en 1925 se abrió a todos los competidores internacionales. Se desarrollaba en la superficie de césped, aunque para la Copa Davis de 1928 se dispuso la creación de otro estadio, esta vez para jugar sobre polvo. A esta cancha se le dio el nombre de Roland Garros, en honor a un famoso aviador del país, que fue el primero en atravesar el Mar Mediterráneo en 1913 y que murió en 1918 durante la Primera Guerra Mundial. El club Stade Francais propuso nombrarlo así y desde entonces comenzó esa mística que sigue hasta hoy.
 En 1968 se convirtió en el primer torneo grande en ser "abierto", permitiendo que entren profesionales y amateurs -luego de la disputa entre los jugadores para que se unifiquen las asociaciones de tenis y así ellos pudiesen tener un único calendario y jugar todos juntos-.
 Tiene una remuneración de más de un millón de dólares para los campeones individuales, siendo el que más dinero premia en comparación con el Australian Open, Wimbledon y US Open. También es uno de los que más dinero genera, gracias a la publicidad, la televisación y los sponsors.
 En cuanto a los tenistas más ganadores en la historia del abierto, el hombre que más títulos logró es el sueco Björn Borg con 6, seguido del español Rafael Nadal con 5 -si gana la presente edición lo puede empatar-. 
 Otros destacados son el checo Ivan Lendl y el brasileño Gustavo Kuerten, con 3 cada uno. Los únicos argentinos que lograron el trofeo fueron Guillermo Vilas en 1977 y Gastón Gaudio en 2004.
 De las mujeres, la más laureada es la estadounidense Chris Evert con 7, seguida de la francesa Suzanne Lenglen y la alemana Steffi Graf con 6 cada una.