Perón, el deporte y la lealtad

   Al 17 de octubre se lo conoce como el día de la lealtad peronista. Pero si de Perón y lealtad se habla, se podría decir que la de Juan Domingo estaba con el deporte, ya que fue una de las facetas con las que más se comprometió en su etapa en el Gobierno -entre 1946 y 1955-.

 El deporte fue uno de los lugares desde donde Perón construyó su movimiento político, social y económico. Su discurso tomó consistencia con la creación de estadios, el aporte de dinero para invertir en la evolución de deportistas y el gran protagonismo del país en competencias internacionales. Todo este aporto de Juan fue la causa por la que la época en la que mandó haya sido de las mejores en la historia del deporte nacional.

 En cuanto a la evolución en la infraestructura deportiva, el presidente tomó participación en la construcción de estadios de fútbol, como el de Racing Club -que lleva su nombre- y el de Vélez Sarsfield, un autódromo -a pedido de Juan Manuel Fangio y José Froilán González- un velódromo y una sala de esgrima, uno de los deportes preferidos del mandatario.

 En cuanto a las competiciones a nivel internacional, hay dos puntos sobresalientes: los Juegos Olímpicos de Londres 1948 y los Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951. Mientras que antes de 1948, Argentina no tenía una gran participación en los Juegos, -de hecho, su papel comenzó en París 1924, en donde Juan Domingo podría haber competido como esgrimista- en Londres el equipo argentino llevó su delegación más numerosa hasta la fecha.

 Otro torneo que pudo lograrse gracias al líder peronista fue el Panamericano de 1951, el primero en la historia. En ese Juego, los albicelestes terminaron como los primeros en el medallero por única vez.

Esta época también fue gloriosa para muchos deportistas argentinos, como Pascual Pérez -que ganó la medalla de oro en Londres y fue el primer campeón mundial argentino en 1954- Fangio y Froilán González -que brillaron en la Fórmula Uno, principalmente Juan Manuel, que ganó 5 campeonatos- el atleta Delfo Cabrera y la nadadora Noemi Simoneto, -medallas olímpicas de oro y plata en 1948, respectivamente- entre otros.

 También fue un hecho histórico la realización del primer Mundial de básquetbol, disputado en el país, en donde los locales le ganaron la final a Estados Unidos en el Luna Park. Ese fue el único título del mundo que ganó la selección.

 Todo esto se logró gracias al gran aporte, tanto social como económico, de Perón hacia el deporte. Si bien muchos gobernantes, antes y después de la época, habían utilizado a deportistas como estrategia política, el compromiso de este presidente fue muy destacado. Esto permitió que tantos atletas brillaran y hayan llevado a muchos deportes argentinos a lo más alto.

 Todo puede resumirse con la frase: "Perón le dio todo al deporte, y el deporte le dio todo a Perón". O simplemente, puede decirse que Juan Domingo le fue leal al deporte, y este le devolvió el gesto.

Independiente, otro grande que tambalea

   El Club Atlético Independiente, uno de los equipos más grandes y con más títulos del país, está sumergido en una gran crisis dirigencial y política, algo que repercute en sus resultados deportivos y que puede terminar arruinando a la institución.
 Independiente viene teniendo un mal desempeño deportivo en los últimos años, lo que se puede evidenciar por los malos resultados, las complicaciones con el promedio y la falta de campeonatos. Desde el 2002 que no gana un torneo local y no es protagonista en las competencias argentinas. Sólo logró dos cuartos puestos -Apertura 2009 y Clausura 2010- cuando el último técnico campeón, Américo Gallego, volvió a dirigirlo. Al mismo Gallego luego no le renovaron el contrato por un conflicto con la dirigencia y con el presidente, Julio Comparada, que además durante su mandato contrató directores técnicos que no fueron capaces de remediar la situación y no estuvieron a la altura de dirigir a un club con tanta historia -Pedro Troglio, Claudio Borghi y Daniel Garnero, por citar a algunos casos-.
 En el plano internacional, que históricamente le sentó bien a Independiente, pudo lograrse la consagración en la Copa Sudamericana 2010, que fue posible gracias a la contratación de Antonio Mohamed en el banco y a las grandes actuaciones de sus figuras, como Hilario Navarro, Eduardo Tuzzio, Hernán Fredes y Facundo Parra. Luego el equipo bajo su nivel considerablemente y no pudo hacer un buen papel en la Libertadores ni ganar la Suruga Bank en Japón ni la Recopa Sudamericana contra el Internacional de Porto Alegre -dos grandes oportunidades de sumar trofeos internacionales, que en los últimos tiempos se le hizo dificultoso al rojo-.
 Todos estas desventuras deportivas devienen de un mal manejo dirigencial de Comparada, que no sólo tuvo malas gestiones en la incorporación de jugadores y técnicos, sino que endeudó a la institución y no pudo terminar el estadio Libertadores de América -a pesar de las ventas record de Sergio Agüero, Oscar Ustari y las de Germán Denis, Daniel Montenegro e Ismael Sosa, entre otras-.

 En este año de elecciones -serán en diciembre- el presidente intenta hacerse fuerte para seguir en el puesto y es por eso que mantiene relaciones con los barrabravas, con los que anteriormente tuvo distanciamientos y que, de hecho, lo reprobaron ante malas campañas. Esto pudo evidenciarse en el último clásico contra Boca Juniors, cuando los hinchas insultaron al mandatario y fueron callados y reprimidos por los barras.
 El partido terminó con una derrota por 1 a 0 y con el despido de Mohamed, que recibió la visita del presidente en el vestuario y, minutos luego, la de los barrabravas, que le mandaron el mensaje para que dejara el cargo. La historia terminó con la hinchada tocando la marcha fúnebre y pidiendo por su salida en las inmediaciones del estadio.

 El conflicto continuó en el encuentro siguiente, contra San Martín de San Juan, cuando los hinchas se ubicaron en la Tribuna Sur, del lado opuesto a donde esta la hinchada, para mostrar su descontento y cantar canciones en contra de los dirigentes.

 La hinchada de Independiente es una de las más fuertes del país y está aliada con grupos políticos, entre ellos, con el gremio de camioneros liderados por Hugo Moyano. El hijo de Hugo, Pablo Moyano, está trabajando con las divisiones inferiores y está asociado con los hinchas pesados del club.

 Puede decirse, entonces, que los problemas futbolísticos, económicos y políticos obligan al equipo de Avellaneda a revertir la situación para no peligrar con el promedio y para no seguir endeudándose. Más allá de quiénes sean los líderes políticos después de diciembre, se deben cambiar las cosas para que una figura tan grande del fútbol argentino no caiga. Ya le pasó a River Plate, ¿le pasará a Independiente?

Los desastres de Irene no pudieron con el US Open

   El Abierto de Estados Unidos, último Grand Slam de tenis de la temporada, arrancará este lunes como era previsto en el calendario, a pesar de las amenazas y preocupaciones generadas por el huracán Irene, que ya pasó por New York y no impedirá el inicio de la competición.

 El arranque del US Open estaba en duda hasta la tarde del domingo, ya que el destructivo huracán pasaría por la ciudad de Nueva York y se aguardaba con mucho miedo por las secuelas que éste pudiese ocasionar en las instalaciones. Sin embargo, el fenómeno climático llegó sin fuerzas y no provocó serios problemas en el Billie Jean King National Tennis Center de Flushing Meadows. El presidente del país, Barack Obama, había previsto un huracán histórico que dejaría grandes estragos. Finalmente, no fue tan caótico en la llamada capital del mundo.

 Si bien fue mas leve de lo temido, el desastre dejó a 760 mil usuarios sin electricidad, inundaciones en las calles, caídas de árboles y alrededor de 20 muertes.

En cuanto al torneo, este dará comienzo el lunes con normalidad, en la fecha pautada para el calendario del ATP World Tour.

 Este abierto estadounidense, que comenzó en 1881, reúne a las figuras del tenis más importantes del mundo. Históricamente, los máximos ganadores son Bill Tilden, Richard Sears y William Larned, todos con siete títulos. Los siguen Pete Sampras, Jimmy Connors y Roger Federer con cinco. Del top ten, el suizo es el único no estadounidense que figura entre los más campeones, además de que tiene oportunidades de quedar en la cima porque sigue en activo.

 En el grupo de ganadoras, se encuentra la noruega Molla Bjurstedt, con 8 copas. Las estadounidenses Helen Willis y Chris Evert están debajo, con 7 y seis respectivamente. Otra tenista que quedó primera muchas veces fue la alemana Steffi Graf, que ganó en cinco oportunidades.

 Sólo tres argentinos lograron la gloria en el US Open: Guillermo Vilas en 1977, Gabriela Sabatini en 1990 y Juan Martín Del Potro en el 2009.

 Los grandes candidatos en este año son el mismo Federer, Rafael Nadal -que ganó en la última ocasión- y el serbio Novak Djokovic, actual número uno del mundo.

 Pasó Irene, pero el tenis quedó intacto para ser disfrutado.

El fútbol europeo, en jaque

   Tres de los principales torneos de fútbol de Europa y del mundo, la Liga BBVA española, la Serie A italiana y la Premier League inglesa, son víctimas de problemas sociales y económicos, por lo que peligra que las competiciones no comiencen o que su inicio sea pospuesto.

 En medio de una Europa en crisis económica –por la situación que rodea a países como España, Portugal o Grecia, que necesitan ser salvados por el Fondo Monetario Internacional para continuar con su sistema monetario- las ligas de fútbol de España, Italia e Inglaterra están en duda.

 Como consecuencia de los disturbios en Londres entre el pueblo inglés y la policía, que comenzaron por la muerte de una persona a manos de un efectivo, se suspendió el amistoso entre el seleccionado local y la Selección Holandesa de Fútbol. Este sábado comenzará la competencia futbolística, con la excepción del encuentro entre el Tottenham londinense y el Everton y se deja en duda cualquier futuro partido a disputarse en la capital inglesa, además de que se genera incertidumbre sobre el futuro de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

 En Italia y España, en cambio, los problemas son gremiales. El calcio italiano peligra porque los jugadores exigen la renovación del convenio colectivo que culminó en mayo de este año. Los primeros partidos en este lugar, previstos para el 27 de agosto, pueden no realizarse.

 La situación es similar con los futbolistas españoles, a quienes se les debe 50 millones de euros en sueldos y han anunciado a través de Luis Rubiales, presidente de la asociación de Futbolistas Españoles, que habrá dos fechas de huelga, razón por la cual ver a Messi, Cristiano Ronaldo y compañía se aplazaría. “Los futbolistas no queremos más dinero, queremos que se cumplan nuestros contratos. Que se vele por las deudas pasadas, presentes y futuras”, explicó Rubiales en una conferencia de prensa el jueves.

 Puede verse, entonces, como la crisis financiera crece cada vez más y golpea al deporte más popular del mundo en el viejo continente.

El triunfador Djokovic

   En una pequeña habitación oscura y húmeda, escuchando los ruidos de sirenas, de aviones y de bombas. Pasando las noches en medio de llantos y de las plegarias de sus familiares, que temían por sus vidas. Con incertidumbre acerca de su destino; si viviría un día más o se dormiría para no despertar. Bajo estas condiciones transitó parte de su infancia Novak Djokovic, el serbio que pasó de los tormentos de la guerra de su Belgrado natal a la gloria de ser el número uno del tenis mundial.

   Nacido el 22 de mayo de 1987, Djokovic fue testigo de los bombardeos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a la ciudad de la antigua Yugoslavia, como respuesta de la comunidad internacional a los acontecimientos de la Guerra de Kosovo –un conflicto interno entre los independentistas albaneses y las fuerzas de seguridad serbias y yugoslavas-. Durante la primera mitad de 1999, el futuro tenista sufrió en carne viva los ataques junto a su familia hasta el día en el que se enteró por radio que se suspendían las detonaciones y subió a su terraza para gritar: “¡Nos salvamos, nos salvamos!”.

 “En aquellos días tuve mucho miedo, no sabía si las bombas caerían en nuestras casas o en nuestras cabezas. De hecho pasé un cumpleaños llorando porque miraba por la ventana todo lo que pasaba. Es algo que no quiero recordar, pero por todo lo que sufrí, hoy valoro la vida mucho más y amo a mi país”, expresó Novak acerca de ese año trágico de su niñez. Pero, aunque pueda pensarse que esas experiencias marcan a una persona y la frustran de por vida, no es éste el caso. Sería difícil pensar que ese mismo niño es hoy el hombre que está en la cima del tenis y que juega desplegando tanta felicidad, generando respeto y afecto de parte de jugadores y de fanáticos.

 Él dice que aprendió a jugar al tenis antes que a leer y a escribir y que su sueño siempre fue ser el número uno del mundo. Eso fue lo que le expresó a su primera entrenadora, Jelena Gencic, que había formado, entre otros, a Mónica Seles – ex número uno, ganadora de nueve Grand Slams-.

 Su éxito comenzó en 2008, año en el que logró su primer gran título, el Australian Open, además de varios Master 1000 y el Tennis Masters Cup de Shangai. Luego siguió evolucionando, pero su explosión definitiva llegó este 2011, ya que se adjudicó otro Abierto de Australia, los ATP de Dubai, Indian Wells, Miami, Belgrado, Madrid, Roma y Wimbledon. No sólo eso, sino que subió al primer lugar del ranking y ahora es el jugador a vencer, aunque ya le hace las cosas difíciles a cualquiera, hasta a Roger Federer y Rafael Nadal –ex líder ATP, al que derrotó en tres finales consecutivas esta temporada-.

 Si bien su nivel creció con el tiempo, él mismo apuntó como algo determinante en su rendimiento su encuentro en 2010 con el doctor Igor Cetojevic, quien le diagramó un régimen alimenticio que lo transformó en un deportista con un gran estado físico, mucho más ligero y más fibroso, algo que se puede ver tanto físicamente como en su juego. Al ser celíaco, Djokovic necesita un cuidado especial con las comidas para estar en las mejores condiciones.

 Otro punto de inflexión para él fue la conquista de la Copa Davis el año pasado, frente a Francia. Según el serbio, eso le aportó la confianza que necesitaba para darse cuenta de que puede ser el mejor y no debe temerle a nadie y confiar en sí mismo.

 Ahora, con su meta cumplida, todo lo que le queda al tenista es disfrutar y mantenerse en lo más alto, con la misma felicidad con la que afrontó siempre las canchas y la vida. Así es Novak Djokovic, un autentico ganador.

La NBA, un negocio no tan redondo

   La popularmente llamada "Liga de las estrellas" del básquet, la NBA, es reconocida no sólo por las figuras que compiten allí, sino por el gran espectáculo armado, que hace la competencia muy llamativa para los fanáticos. Lamentablemente, hay malas noticias para sus seguidores: la National Basketball Asociation está de paro hasta nuevo aviso. El llamado "lockout" es una realidad.
 ¿Cuáles son los motivos de esta huelga? Aunque algunos lo encuentren sorpresivo, son económicos. De las 30 franquicias que componen la liga, 22 acusaron grandes pérdidas de dinero, que superan los 300 millones de dólares -quedan exceptuados de esto los equipos de las grandes ciudades como Los Angeles Lakers, Boston Celtics, Miami Heat, Chicago Bulls y New York Kicks-.
 Los clubes tuvieron varias reuniones con los jugadores para negociar sus salarios, ya que se espera que se reduzcan en un 30 por ciento, además de un nuevo límite salarial en las plantillas de 65 millones -debido a que hay algunas que sobrepasan los 100 millones por  pagos de sueldos, una cifra que no puede mantenerse- y una reducción en los años de contrato de los deportistas. Nada de esto pudo acordarse, porque los basquetbolistas no resignan sus ganancias, que son el 57 por ciento del total, dejando sólo el 43 restante para los equipos.

 Todo esto desembocó en que no se haya acordado un nuevo contrato y un sistema gremial para la temporada 2011-2012, por lo que el primero de julio venció en régimen contractual anterior. El comisionado de la NBA, David Stern, dio como la última fecha para arreglar los detalles el 7 de enero. Si no se resuelve nada antes de ese día, no habrá torneo. Además, los jugadores no podrán usar las instalaciones.

 Este hecho tiene un antecedente: en 1998, cuando se terminó haciendo un nuevo contrato y se jugaron 50 partidos -la temporada regular es de 82 encuentros-.

 Se especula con que muchas de las estrellas de la NBA pueden emigrar a las ligas de Europa, aclarando en sus contratos que, en caso de que se restaure la competición en Estados Unidos, se pueda volver. Pero ninguno de los jugadores tendrá sus seguros médicos, que perdieron vigencia con el vencimiento del acuerdo, lo que puede impedir el éxodo al exterior por miedo a una lesión.

¿Habrá arreglo de partes?, ¿se jugará la próxima liga?, ¿o veremos a Kobe Bryant, LeBron James y Dirk Nowitzki en Europa? Todos estos interrogantes mantendrán atrapados a los aficionados de este deporte que, por lo menos en Estados Unidos, no es tan buen negocio como parecía.

Argentina va en busca de una identidad y de un futuro

   Hace ya muchos años que la Selección Argentina de fútbol no gana títulos, sin contar los de las categorías menores. Hay que remontarse a la Copa América de 1993 para contabilizar el último gran torneo conseguido por los albicelestes, lo que demuestra que las cosas no se hicieron bien en este tramo y debe haber un cambio para volver a la gloria. Es por eso que esta competencia continental -que además se juega en territorio argentino- es la gran oportunidad de los dirigidos por Sergio Batista para volver a los primeros planos.
 Si bien es cierto que Argentina es uno de las mejores países históricamente en el fútbol, ya que es de las pocas que logró dos Copa del Mundo -de local en 1978 y en México 1986- y un par de medallas de oro olímpicas -en Atenas 2004 y Beijing 2008- últimamente no es protagonista en las grandes competiciones internacionales, lo que evidencia una decadencia deportiva. El hecho de que se hayan cumplido 25 años desde el último Mundial y 18 desde la última Copa América y que otros seleccionados hayan crecido en ese tramo demuestra esta crisis.
Uno de los que evolucionó es Brasil, que es pentacampeón del mundo y que tiene ocho sudamericanos, logrando cuatro de los cinco últimos. El seleccionado argentino, en cambio, no pudo repetir desde 1993 - aún así es el equipo que más veces ganó la competencia con 14 junto con Uruguay-.
Otro caso es el de España, -tan criticada históricamente por sus fracasos en las grandes citas- que consiguió la Eurocopa 2008 y el Mundial 2010 y hoy es la mejor de todas.
 La Selección de Argentina perdió su rumbo y debe recuperar su identidad futbolística para volver a sus épocas doradas. Y no sólo se habla de la división mayor: las categorías menores no lograron clasificar a los grandes torneos internacionales, al punto de que no se podrá defender el bicampeonato olímpico.

 Además, esta camada es una de las mejores de los últimos tiempos y no debería desperdiciarse. Sólo hay que nombrar a algunos de sus integrantes, que son las figuras de los mejores equipos de Europa: Sergio Agüero, Carlos Tevez, Gonzalo Higuaín, Angel Di María, Diego Milito, Estéban Cambiasso, Javier Zanetti y Javier Mascherano, el capitán del equipo nacional. Ni hablar de Lionel Messi, que es el mejor del mundo actualmente y que a sus 24 años levantó una enorme cantidad de títulos, tanto a nivel individual como con el Barcelona, el mejor de todos los clubes en la actualidad.

 Se puede decir entonces que el director técnico, Sergio Batista, tiene material para trabajar y debe aprovechar esta generación, ya que es muy improbable que vuelva a surgir una igual en los próximos años -lo que ya puede deducirse por los fracasos con los juveniles-. Su idea es clara: plantea una alineación que prioriza el buen juego y la posesión de la pelota, algo que el Barcelona hace a la perfección y que puede potenciar a Messi, para que éste pueda explotar y ganar algo con los colores de su país.

 ¿Será esto suficiente para triunfar en la Copa ante su propia gente? ¿Podrá el diez argentino callar las voces que lo destinan a fracasar con su selección? La problemática debe resolverse y pronto, ya que el pueblo y la historia celeste y blanca no pueden esperar mucho más.