El fútbol de Egipto se bañó en sangre

   Lo que parecía un simple partido de fútbol entre los Al Masry y Al Ahly egipcios terminó en una de las peores tragedias de la historia del fútbol y, quizás, del deporte. Diferencias entre las hinchadas de ambos equipos -más políticas que futbolísticas- condujeron a una masacre que dejó un saldo de 74 muertos y más de mil heridos.

 Todo sucedió el pasado primero de febrero en el estadio del Al Masry, en Port Said. Al finalizar el encuentro, que terminó 3 a 1 para los locales, los hinchas entraron al campo de juego para enfrentarse con sus rivales. No importaba si eran jugadores, del cuerpo técnico o hinchas. Hubo piedrazos, botellazos, sillazos, enfrentamientos cuerpo a cuerpo, con cuchillos, bombas molotov y armas de fuego.

 Oscar Elizondo, argentino que trabaja en el Al Ahly como analista, vivió todo en carne propia. "Parecía una guerra. Nunca en mi vida imaginé vivir una cosa así. Fue muy fuerte, todavía estoy temblando, shockeado. Vi morir gente al lado mío, y yo me salvé de milagro. Corrí hacia el vestuario lo más rápido que pude, sin mirar atrás o sin darme vuelta para ver quien me golpeaba o me perseguía. Cuando llegué junto con los jugadores, nos mirábamos las caras y veíamos cómo simpatizantes venían a pedir ayuda, ensangrentados o agonizando. Los jugadores lloraban de impotencia por ver cómo morían delante nuestro", declaró.

 Todo terminó en un infierno, con gente muerta y herida en el campo de juego y en los vestuarios. Los jugadores y algunos hinchas visitantes tuvieron que regresar a El Cairo en aviones. Luego, el ejército desplegó tropas para contener a los violentos y evitar más cruces.

 ¿Por qué razón sucedió esta revuelta? Si bien ambos equipos tienen cierta rivalidad futbolística, todo apunta todo está relacionado con la caída del régimen de Hosni Mubarak, dictador egipcio que gobernó durante 30 años -hasta el 11 de febrero del año pasado, cuando fue derrocado-. Desde entonces, el mandó fue tomado por una junta militar -integrada por muchos seguidores Hosni, que mantuvieron la "Ley de emergencia" -. "Los sucesos de Port Said fueron planificados y son un mensaje de los partidarios del antiguo régimen", señaló el diputado Esam Al Erian en un comunicado publicado en la página web del Partido de la Libertad y la Justicia (PLJ), formación política que está vinculada a los Hermanos Musulmanes.

 Se dice que los fanáticos del Al Ahly fueron participes en la lucha por derrocar la dictadura, y hasta se los vio festejar la huida de Mubarak en la plaza Tahrir de El Cairo. Los del Al Masry eran partidarios del dictador y por eso buscaron la confrontación. Todo parece muy sospechoso y premeditado, como también la actitud de las fuerzas de seguridad que estaban en la cancha -cerca de tres mil efectivos, que no interfirieron para detener la batalla-.

 Mientras sigue la incertidumbre, el Gobierno aceptó la dimisión del gobernador de Port Said, el general de división Mohamed Abdulah, y cesó a los dos mandos policiales responsables de los incidentes en el estadio de fútbol de esa localidad. También fueron destituidos todos los miembros de la Junta Directiva de la Federación de Fútbol Egipcia que, tras la tragedia acontecida, decidió anular todos los encuentros de la jornada.

 Los habitantes o personas relacionadas con las víctimas realizan huelgas, movilizaciones y actos de vandalismo en señal de queja con lo sucedido. Se seguirá buscando al culpable de este hecho, que parece estar cubierto por ahora por un velo o una "mano invisible", como dicen en el país. Todavía hay muchas cosas por debelarse, aunque una es segura: la guerra se cobró la vida de muchos, y el deporte vuelve a ser el escenario de otra tragedia.

El fútbol y el legado que Argentina e Inglaterra dejaron en las Islas Malvinas

   En Argentina, las Islas Malvinas se relacionan con negocios petroleros, vuelos cancelados por parte del Gobierno Nacional o sólo con intimidaciones y recordatorios de la disputa política y geográfica entre nuestro país e Inglaterra -por la guerra entre ambos países en 1982, para quedarse con las Islas-. Sin embargo, hay algo en ese lugar que tienen en común ambas naciones y que las une: el fútbol.

 Argentina -el país que anteriormente poseía las Islas, hasta la guerra con los ingleses- e Inglaterra -los actuales soberanos- son dos de los países más futboleros del mundo y tienen una gran rivalidad. Uno, es el creador de dicho deporte, mientras que otro siempre se destacó por "producir" buenos futbolistas y venderlos al exterior, además de la pasión sin igual que su pueblo demuestra en cada partido. De esta manera, era inevitable que los habitantes de Malvinas, los kelpers, no tuviesen el mismo interés y fanatismo.

 Allí tienen su propia liga, la Falkland Islands Football, que no está afiliada a la FIFA. Se comenzó a competir en 1947, en un torneo que albergó a cuatro equipos: Kelper Store Celtic -actual campeón-, Brintel Choppers, Sealed PR Athletic y Sulivan Blue Sox. La temporada se disputa sólo de noviembre a marzo, ya que luego las bajas temperaturas, los fuertes vientos y las nevadas imposibilitan la competencia. Todos los encuentros tienen lugar en el Stanley Stadium, con capacidad para 1.000 personas.
 Además de su torneo local, los habitantes de Malvinas tienen participación en los Island Games -similar a los Juegos Olímpicos- en los que actúan 25 islas. La competición acontece cada dos años y la última edición fue en 2011 en la Isla de Wright, a 348 kilómetros de Inglaterra.
 El año pasado, el conjunto malvinense quedó decimotercero, perdiendo los primeros tres encuentros de la primera ronda -1 gol a favor y 16 en contra-.

 Al no regirse por la FIFA, integrar el seleccionado es más fácil: con un año de residencia basta para jugar. Por esa razón, hay tres chilenos compitiendo junto con los isleños.

 Sin embargo, los Falkland Islanders -como a ellos les gusta nombrarse- van perdiendo su interés por el fútbol y no saben si volverán a los Juegos de Bermudas 2013. Ahora, parece que han comenzado a darle más importancia a otro deporte inglés: el cricket.

 El director técnico de las Islas Malvinas, Richard Franks, confiesa que sus jugadores van perdiendo la pasión por la pelota y que necesitarían más partidos. Además, señala que el tiempo, el calendario y los pocos viajes para amistosos -que el Gobierno no subsidia- los afecta.

 Hace 30 años, se escuchaban disparos en las Islas. Hoy, son gritos de gol.

El Rey del boxeo, a los 70 años

   Muhammad Ali, el tres veces campeón de los pesos pesados del boxeo, cumple hoy 70 años. Es reconocido mundialmente como "The Greatest", el más grande de todos los tiempos, aunque actualmente sufre de problemas de salud, ya que padece de la enfermedad de Parkinson.

 Nacido en 1942 en Louisville, Kentucky, este boxeador era conocido inicialmente como Cassius Clay, aunque luego cambió de nombre en 1964 al convertirse al Islam. Sus inicios fueron a nivel semiprofesional. En esta etapa, Cassius logró la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, en la categoría de los semipesados. Más tarde, él mismo declararía que arrojó su presea al río de Ohio después de que se negaran a servirle en un restaurante exclusivo para blancos. La marca de Clay como aficionado fue de 100 victorias y sólo cinco derrotas.

 En sus comienzos como pugilista profesional, ya bajo la tutela de su gran mentor Angelo Dundee, consiguió un prometedor record inicial de 19-0 -15 nocauts-. Entre los triunfos más resonantes de sus primeros años están las que se adjuntó contra Sonny Banks -quien logró tirarlo a la lona- y Archie Moore -un histórico con más de 200 peleas ganadas en su haber-.

 Su primera oportunidad por el título mundial de los pesados fue en 1964 contra el campeón Sonny Liston, al que destronó con un knock out en el primer round. Defendió su corona en diversas ocasiones, hasta que por su negativa a acudir a la guerra de Vietnam en 1967, fue desposeído de su título por evasión militar, condenado a prisión y multado por 10.000 dólares. Ésta fue una época en la que Clay/Ali se mostró muy fuerte a sus creencias y en contra de la guerra y el racismo.

 En 1971, luego de que fuera habilitado para volver al ring y ganarle al argentino Oscar Bonavena, retó a Joe Frazier por el cinturón de campeón, aunque perdió en el Madison Square Garden por puntos en 15 asaltos. La contienda fue la primera en la historia por un campeonato en la que ambos luchadores llegaron invictos. Esta derrota -su primera en el profesionalismo- marcaría una gran rivalidad entre estos dos contendientes y tendría secuelas. En el segundo duelo contra Frazier, también en el Madison, pudo sacar revancha.

 Quizás su encuentro más recordado y mediatizado haya sido el que disputó en 1974 contra George Foreman, en Zaire. Foreman había noqueado a Frazier en el segundo asalto y le había arrebatado la corona mundial, esa que Ali buscaba volver a poseer.  Los medios de comunicación y los fanáticos de este deporte pronosticaban la caída de Muhammad, y todo el mundo tenía sus ojos puestos en ese evento -promocionado por el megapromotor Don King-. El retador aprovecharía la atención que recibía para predicar por los derechos de los negros y minorías en general, marcando el orgullo de ser negro, además de hacer campañas en contra de las drogas. Este suceso se llamó "Rumble in the jungle" -Combate en la jungla-

 "Luché contra un lagarto y con una ballena. La semana pasada asesiné a una roca, lesioné a una piedra y a un ladrillo lo mandé al hospital. Soy tan malo conmigo, hasta se enferman los medicamentos", bramaba él ante las cámaras, antes de la disputa por el título del mundo.

 Finalmente, logró la victoria en el octavo asalto, al derribar al campeón reinante. Esto lo catapultó definitivamente a la cima del deporte mundial. Leon Gast filmó un documental sobre Muhammad, haciendo principal base en esta contienda. Se llamó "When we were kings" -Cuando éramos reyes- y ganó el Oscar.

 Un año después, el 1 de octubre de 1975, se daría el tercer capítulo entre Ali y Frazier, en el Coliseo de Manila. Luego de 14 rondas, ambos peleadores estaban exhaustos y destruídos físicamente. Antes del inicio del último round, el entrenador de Joe tiraría la toalla, al ver a su luchador en tan grave estado. Es por eso que Ali saldría victorioso, aunque él luego declarara que había pasado "la experiencia más cercana a la muerte". El KO técnico en "La batalla de Manilla" le daría la gloria y cerraría la serie de tres peleas con su rival.

 Defendió varias veces, ante grandes deportistas como Ken Norton, aunque perdió ante Leon Spinks, que venía de disputar los Juegos Olímpicos y llevaba sólo ocho combates profesionales. A pesar de esto, lo venció en la revancha por los puntos y volvió a ser el número uno.
 A fines de la década de los setenta anunció su retiro, aunque luego volvió para medirse con 1980 y 1981 con Larry Holmes y Trevor Berbick, cayendo en ambas oportunidades. Su historial en el box fue de 61 combates, 56 ganados -37 por nocaut- y 5 perdidos.
 Además de ser un excelente boxeador, el de Louisville tenía una fuerte personalidad y un gran carisma, lo que maximizaba su figura y atraía aún más a las masas. Tenía mucha confianza en sí mismo y solía hacer declaraciones con tinte egocéntrico. "Soy rápido, soy hermoso y soy el mejor", decía de sí mismo. También se auto halagaba: " El golpe que le di a Liston fue imperceptible, fue un golpe fantasma", "Floto como una mariposa, pero pico como una abeja", "La única forma en que podrían pegarme sería si yo estuviera en un sello postal" fueron algunas de sus recordadas frases.

 Años después se le diagnosticó el mal de Parkinson y su salud comenzó a empeorar. Sin embargo, siempre se mostró fuerte, diciendo públicamente que esta enfermedad terminó siendo su peor rival, aunque lucharía contra ella. "Y quién es ese Parkinson, a quién le ganó?, ¿en que libro de récords está?", bromeaba el hombre, ya enfermo.

 En 1996, en los Juegos de Atlanta, fue elegido para encender el pebetero. Y en 1999, fue nombrado "Sportsman of the Century" -Deportista del siglo- por la revista Sports Illustrated y "Sports Personality of the Century" -personalidad deportiva del siglo- por la BBC.

 Ahora, con 70 años, al nacido en Kentucky le queda vivir sus próximos años en paz y en busca de una buena salud. El pasado 14 de enero, fue homenajeado en su ciudad natal, y el 18 de febrero volverá a serlo en Las Vegas. Todo para que la gente festeje con el gran ídolo, para apoyarlo y recordarlo como lo que fue y es: un gran guerrero y un gran campeón, del boxeo y la vida.

¿Habrá otra generación dorada?

   Atrás quedó el Preolímpico de Mar del Plata. Ahora, la Selección Argentina de Básquetbol deberá pensar en el futuro: los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Aunque, quizás, haya que ir un poco más hacia delante, a lo que le espera al seleccionado luego del torneo que se disputará en la capital inglesa. Este grupo de jugadores, conocido como la Generación Dorada, logró llevar al básquet nacional a los primeros puestos mundiales, aunque a muchos de sus integrantes les queda pocos años de carrera, por lo que un recambio generacional en el equipo parece cercano e inevitable.

 Este grupo de grandes basquetbolistas consiguió casi todos los títulos que se pueden lograr –Torneo Sudamericano, Campeonato de las Américas, oro olímpico y el reciente Preolímpico-. Sin embargo, hay muchos referentes que están llegando al ocaso de sus etapas profesionales. De los integrantes del plantel que venció en la final a Brasil y logró el pasaje a los Juegos, los únicos que no pasan los 30 años son Juan Gutiérrez y Carlos Delfino, que tienen 28 y 29 años respectivamente. El más veterano, Fabricio Oberto, ya tiene 36, mientras que otros como Emanuel Ginóbili, Juan Ignacio Sánchez y Pablo Prigioni cumplieron 34 años. Además, Oberto no está compitiendo –ya que se había retirado por problemas de salud en medio de la temporada pasada, cuando jugaba en Portland Trail Blazers- y el director técnico, Julio Lamas, ya declaró públicamente que sólo tendrá en cuenta a Fabricio si éste vuelve a la actividad. Todo esto obliga a pensar en los posibles reemplazantes de estos deportistas.

 ¿Quiénes pueden tomar sus lugares en los años venideros? Entre los bases, se encuentran Facundo Campazzo, Nicolás Laprovíttola y Luis Cequeira, quiénes tienen 20, 21 y 25 años. Estos tres son los titulares y pilares de Peñarol de Mar del Plata, Lanús y Obras Sanitarias. Campazzo fue clave en los últimos trofeos que ganó el equipo marplatense, mientras que Cequeira fue parte del grupo argentino que quedó cuarto en el Mundial de Turquía 2010. En cuanto a Laprovíttola, fue uno de los más destacados en los Juegos Panamericanos de Guadalajara de este año, en los cuales el equipo albiceleste finalizó en el séptimo lugar –a esta competición también fueron Campazzo y Cequeira-.    

 Otro que podría sumarse es Juan pablo Figueroa, de 25 años, quién vistió la camiseta de Atenas en el país y ahora está en el Pinheiros Sporting Clube de Brasil. Éste ya jugó en la selección, en varios sudamericanos y mundiales juveniles.

 Un proyecto distinto se está gestando en Estados Unidos: Juan Manuel Fernández, base de la universidad de Temple. El argentino está en su último año y aspira a ser drafteado por la NBA –siempre y cuando el lockout acabe y ésta vuelva a reanudarse, claro-. El cordobés, de 21 años, ya sabe lo que es estar con el seleccionado, ya que estuvo en los juegos de México de este año.

 Con respecto a los aleros, están a la orden Nicolás Lauría, Nicolás Romano y Marcos Mata, de 23, 24 y 25 años. Lauría, nacido en Mar del Plata, juega en Peñarol y fue uno de los protagonistas de la pasada liga lograda por los dirigidos por Sergio Hernández. Mata, compañero de Lauría, estuvo presente en Turquía, mientras que Romano fue parte de los que entrenó Enrqiue Tolcachier en Guadalajara, junto con los otros dos.

 Entre los Ala-Pivot, los apuntados por Julio Lamas son Leonardo Mainoldi y Marcos Delía. Mainoldi, de 2,02 metros y 26 años, compite en la Liga ACB de España, en el Funlabrada. Fue bronce sudamericano y panamericano con Argentina, en Caracas 2006 y Rio de Janeiro 2007, respectivamente. Delía, por otra parte, está en el equipo de Boca Juniors y fue uno de los mejores jugadores nacionales en los Panamericanos 2011. El de 19 años, nacido en Saladillo, posee una gran potencia física y su altura es considerable: 2,06 metros.

 Delía fue uno de los chicos halagados por el entrenador de la selección: "Es el gran candidato a ocupar un puesto de pivote en el seleccionado mayor. Me ocupé de conocerlo y seguirlo en sus partidos de Liga. Tiene grandes condiciones, mucho potencial y lo más importante es que le gusta trabajar y progresar. Es muy aplicado. Puede ser el nuevo Fabricio Oberto. Tendrá su oportunidad entre los mayores porque además de su capacidad es una necesidad del equipo", dijo acerca del que defiende los colores de Boca.

 En cuanto al rendimiento de la Selección Argentina en los Panamericanos, el que dirige a Obras declaró: “Estoy satisfecho con el juego colectivo que desarrolló el equipo, pero no con el resultado final. Si se ganaba el primer partido con Canadá, hubiésemos estado en las semifinales. Fuimos con un plantel joven y con futuro porque la fecha del certamen conspiró con la posibilidad de llevar a otros jugadores con mayor experiencia como Juan Pablo Figueroa y Leo Mainoldi. Por eso tomamos a los Panamericanos como un banco de pruebas, pensando en el Sudamericano del año próximo y en el recambio de los mayores".Además, Julio admitió sus deseos de estar en dicho torneo, pero sus tareas al mando de la mayor y de su equipo en la Liga Nacional no se lo permitieron.

 Luego del primer objetivo del equipo, que es Londres 2012, se deberá pensar en los jóvenes talentos que deberán suplantar a la mejor camada que tuvo el país en este deporte. Aunque suena muy difícil que los futuros basquetbolistas logren todo lo que Luis Scola, Andrés Nocioni, Oberto, Ginóbili y los demás hicieron, puede pensarse en que con trabajo, dedicación, planificación y orden es posible construir un equipo prometedor.

Un amistoso por la libertad

   Robben Island es una isla en la que hay una cárcel, conocida por haber tenido como prisionero a Nelson Mandela, el primer presidente electo democráticamente en Sudáfrica y el que abolió el régimen del Apartheid. En ese lugar, el mandatario pasó 18 de sus 27 años de condena, por lo que es visto como un lugar que representa la opresión de los derechos humanos -aunque, actualmente, esa celda atraiga muchos turistas de todo el mundo-. El pasado 4 de noviembre, se glorificó al mítico personaje, ya que un grupo de 25 argentinos, pertenecientes a la organización Rugby sin Fronteras, jugó un amistoso y durmió en esas instalaciones para hacer homenaje a la figura política.

 Rugby sin Fronteras fue fundada en el 2009, con el objetivo de difundir los valores del deporte de la ovalada y para que éste gane popularidad. Su presidente es Bautista Segonds. El primer viaje fue a las Islas Malvinas, en donde disputaron un partido con los kelpers. Hacía tiempo que se venía pensando en viajar al continente negro para visitar la mítica fortaleza en donde estuvo preso Mandela, por lo que Segonds se comunicó con John Carlin -el autor del libro El factor humano, en el cual se basó la pelicula Invictus- y comenzó a planear el evento.

 Luego se fueron sumando otros personajes, como Marcelo Loffreda -ex jugador y director técnico de la Selección Argentina de Rugby- y Jorge Dartiguelongue, parte del equipo que se ganó el apodo de los Pumas en una gira por el país. También hubo un invitado de lujo: Ntoza Talakumen, un ex presidiario que compartió 8 años con Nelson en la Robben Island.

 Este deporte tiene una relación importantísima con la historia de Sudáfrica y de Madiba, ya que fue el medio por el cual el presidente intentó unir a este pueblo, separado por la discriminación y el racismo. En 1995, tuvo lugar allí el Mundial de Rugby, en el cual los Springbooks se coronaron como campeones por primera vez en la historia, luego de vencer a Nueva Zelanda por 15 a 12 en Johannesburgo.

 La gran leyenda negra, nacida el 18 de julio de 1918, fue determinante para cambiar la mirada del mundo hacia el continente africano y a su país, por lo que le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz en 1993.

 "Fue algo espectacular y emotivo. Lo disfrute enormemente y lo viví intensamente. Pisar la misma celda donde Madiba estuvo 18 años fue algo movilizador. Todo el viaje fue algo nunca esperado. Poder rendirle homenaje, aunque no haya estado, fue algo increíble", expresó Loffreda.

 Por su parte, Dartiguelongue contó: "Yo había estado acá en 1965, cuando él ya llevaba un año preso. La verdad, me encontré con otro país gracias a su ayuda". Respecto a Ntoza, el ex Puma dijo: "jugó de medio scrum. He jugado con grandes medios en mi vida, pero si me dan a elegir, me quedo con él. Cada pelota, cada pase que daba venía cargado de historia".

 Así fue que los argentinos disputaron su amistoso dentro de las paredes de la que fue la "casa" de Mandela por 18 años. El resultado careció de importancia, lo importante fue el homenaje a una persona que liberó a un país entero.

Braian Toledo, el diamante en bruto del atletismo argentino

   Al hacer un balance de las medallas logradas en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, no hay que ponderar sólo los metales: hay un chico de dieciocho años que, con su bronce, ilusiona al atletismo argentino entero. Su nombre es Braian Toledo y es la esperanza para el futuro.
 Nacido en Marcos Paz el 8 de septiembre de 1993, Braian está en boca de todos, argentinos y extranjeros, por su desempeño en México el mes pasado. Allí, lanzó la jabalina a 79,53 metros y logró la presea de bronce -sólo por el último intento del estadounidense Cyrus Hostetler, que finalizó con 82,34 y quedó segundo- y algo mucho más meritorio: la marca B para clasificarse a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
 Gracias a esos casi 80 metros, Toledo rompió todos los records: batió el registro sudamericano Sub 23 y juvenil -que le pertenecía al brasileño Julio César Miranda de Oliveira, con 78,91 metros- y se convirtió en el lanzamiento top de mayores argentino, con sólo 18 años -quebrando a Pablo Pietrobelli, con 79,45 metros-. Además, le dio a Argentina una medalla en una disciplina que no conseguía podios desde México 1955 -cuando Ricardo Heber terminó segundo- y, como si todo lo anterior fuese poco, se transformó en el más joven olímpico de atletismo argentino de la historia, entre los varones.

 "Yo vine a Guadalajara a competir, a probarme. Nunca pienso demasiado en las marcas, eso se lo dejo a mi entrenador. Yo soy feliz en la pista, concentrándome en hacer lo que sé y tratando de tirar la jabalina lo más lejos que puedo. Salió el record nacional, el bronce y el pasaje a Londres y es un motivo más para festejar. Todo esto es un regalo", declaró el chico maravilla, que fue entrevistado por varios medios gráficos y de televisión argentinos luego de la competencia.

 Ahora, el bonaerense se prepara para el año que viene, cuando tiene dos grandes torneos por delante: el Mundial juvenil, en Barcelona, y los Juegos londinenses. "Mi verdadera meta es el Mundial, porque es el último que podré disputar por mi edad. Allí aspiro a meterme en el podio; si consigo el oro, mejor. Después vendrán los Juegos Olímpicos".

 Esos son sus planes para el 2012, ahora que el 2011 acabó de la mejor manera. A la medalla de oro que había ganado en el torneo de la juventud del 2010, en Singapur, ahora suma este hito.
En el ranking mundial junior, figura cómo tercero, detrás del letón Zigismund Sirmais y del ruso Valeriy Jordan -con 84,69 y 80,15 metros, respectivamente-. En cuanto a la tabla histórica de los sudamericanos, llegó al sexto lugar, con tan solo 18 años. Increíble.
 Éste es el enorme presente de Braian Toledo, que se llevó un bronce de los Panamericanos con sabor a gloria. Ahora hay que esperar a ver lo que le depara el futuro. Seguramente, será algo muy prometedor.

El deporte nacional, con buena cara hacia el futuro

   Terminados los Juegos Panamericanos de Guadalajara, puede decirse que hubo un cambio y una gran evolución en el deporte argentino si analiza el medallero: Argentina acabó séptima, con 75 medallas -21 de oro, 19 de plata y 35 de bronce-. Estos números superan ampliamente a los de la edición anterior, la de Río de Janeiro 2007, en donde  había terminado octava en la tabla, a raíz de haber conseguido 11 oros, 16 platas y 33 bronces. ¿Cuál fue la razón por la cuál casi se duplican las preseas doradas y se subió un puesto?, ¿Qué mutó desde el 2007?

 En 2007, Julio Cassanello, por entonces titular del Comité Olímpico Argentino, se lamentaba: "El deporte no es prioridad en nuestro país y el presupuesto está por debajo de muchos en Sudamérica". Luego las cosas darían un giro de 180 grados.

 Primero, se podría nombrar a una persona: Gerardo Werthein. Con 55 años, conduce uno de los grupos empresarios más poderosos de la Argentina, con intereses en los sectores agropecuario, financiero y de telecomunicaciones. Es director de Telecom Argentina y encabeza otras empresas, como La Caja. En el 2009, fue elegido como presidente del Comité Olímpico Argentino (COA). Con lazos con el kirchnerismo –tenía buena relación con Néstor Kirchner y también la tiene con Cristina Fernández-

persigue un objetivo: hacer del deporte una causa nacional.

 Esta idea, la de apoyar al deporte y ponerlo como prioridad en el país, se vio reflejada cuando, en el mismo año, fundo el ENARD (Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo). Aquí está la clave para entender el salto cualitativo y cuantitativo que mostró el deporte argentino.

 El ENARD se financia con el uno por ciento de la facturación de la telefonía celular, aplicado a los servicios y abonos, neto de IVA -el aumentó se sancionó con la Ley 26.573 en 2009-.  Todo el dinero, unos 100 millones de pesos anuales, se destinan para gestionar apoyos económicos para los deportistas de alto rendimiento. Se proyectan competencias, se suman equipamientos, se mejora la infraestructura y las condiciones para que puedan entrenar sin problemas económicos, concentrándose sólo en sus marcas y su rendimiento. De esta manera, se apoya a la gestión profesional del deporte amateur.

 El ENARD es presidido por el titular del COA y el vicepresidente es el secretario de Deportes, Claudio Morresi. En el último año, este ente tuvo un presupuesto de 105.781.467 pesos, discriminados de la siguiente manera: $ 29.159.120 en becas para 1063 atletas y 476 jóvenes promesas; $ 64.868.019 de respaldo para la participación en competencias internacionales; $ 2.125.582 en elementos para entrenamiento; $ 2.343.491 para la organización de certámenes en nuestro país; $ 5.985.475 en becas de perfeccionamiento para técnicos y entrenadores y $ 1.299.779 para cobertura médica. 

 De esta manera, se privilegia la puesta a punto de los atletas, quienes agradecían cuantas veces podían al nuevo sistema. "Y permítame una cosa más, dejame agradecerle al ENARD", era la frase que más repetían los medallistas en México.

 A esto hay que sumarle el aumento de presupuesto que ha tenido la Secretaría de Deportes. En el año 2003, se destinaron 41 millones de pesos, mientras que en el 2011 fueron 190 millones.

 Puede decirse, entonces, que el apoyo de las tres partes -el COA, la Secretaría y el ENARD, que al mismo tiempo son apoyados por el Gobierno, ya que sus líderes tienen afinidad con la actual mandataria- fue fundamental para la evolución de los atletas y, en consecuencia, del deporte nacional. Y estos demostraron que, con una preparación adecuada, a la altura de las circunstancias, conseguir buenos resultados no es una utopía o un aislado milagro individual, sino que es una realidad y un proyecto a futuro.

 Aunque los resultados se comenzaron a ver en el presente. Desde el Comité Olímpico de Argentina se habían puesto como objetivo en Guadalajara un total de 16 medallas doradas y tratar de superar el octavo puesto de Río 07. Los 21 oros finales y el séptimo puesto, lógicamente, superaron las expectativas y mostraron que las políticas deportivas que se están implementando están dando buenos resultados.

 Además, la delegación albiceleste podría haber alcanzado el sexto lugar a Colombia – con 24 oros- si hubiera conseguido tres medallas doradas que, en la previa, parecían accesibles: en el hockey sobre césped femenino, rugby y fútbol. En las tres disciplinas se terminó ganando la plata. Primero, el seleccionado de Estados Unidos dio una de las sorpresas más grandes del torneo al eliminar a Las Leonas, que siempre eran campeonas. Luego, el equipo de fútbol local eliminó en la final a los dirigidos por Walter Perazzo, que no venían teniendo un buen desempeño pero tenían grandes talentos y una tradición ganadora en inferiores. Y por último, en la tarde final de los Panamericanos, Canadá venció a los argentinos por dos puntos –Argentina erró una conversión en el último momento para igualar en el marcador-

 Más allá de estos tres malos momentos, se destacan los rendimientos del equipo de jockey sobre césped masculino –que se vengó de la derrota con Canadá  en 2007- la delegación de remo, –que ganó el medallero con un total de ocho medallas- los  competidores en pelota y la selección de handball –que logró por primera vez la clasificación olímpica-.

 También hubo individualidades que dieron la talla y otras que sorprendieron: el chino nacionalizado Liu Song en tenis de mesa, Paula Pareto en judo –quién casi se pierde la competencia por una lesión, ganó cuatro peleas en un día y ganó el oro- y Cecilia Biagioli en agua abiertas.

 Párrafo aparte merece Braian Toledo: con sólo 18 años, lanzó la jabalina a 79,53 metros –record nacional en mayores- y se adjudicó el bronce y el pase a Londres 2012. Desde México 1955 un jabalinero argentino se subía al podio. Los medios lo catalogan como el futuro del atletismo argentino.

 Ahora, luego del gran desempeño panamericano, hay que apuntar al futuro y a mejorar. Claudio Morresi –entrevistado al volver a Argentina- destacó el aumento del 1200 por ciento en el presupuesto para los atletas y las veinticinco disciplinas en las que un deportista albiceleste llegó al podio. Además, anunció: “los verdaderos resultados se verán luego de Londres, en los próximos panamericanos de Toronto 2015 y en los Juegos de la Juventud del 2018. Incluso, buscaremos organizar el evento en 2019, así que vamos por el buen camino”. Seguramente, si las políticas deportivas y el apoyo del estado o de los entes privados siguen así, se verán las mejorías.