Drogba y el Chelsea terminan su cruzada

   El delantero de Costa de Marfil fue la apuesta del ruso Roman Abramovich, que compró el Chelsea en 2003 con el fin de ponerlo en la cima del fútbol europeo. No se equivocó: Didier llenó de gloria al club y cumplió su misión al liderarlo hacia la Champions League.
 El costamarfilense, de 34 años, es un enorme delantero que se destaca tanto por su enorme destreza y su potencia como por su carácter de guererro y triunfador, que era la imagén necesaria para lograr el sueño del magnate de Rusia.
 Tuvo una infancia dura en Abiyán, en la que lidió con problemas familiares, económicos y tuvo que dejar sus estudios para viajar a Francia en busca un futuro. Parecía que lo lograría a llegar al Le Mans, pero no tuvo un buen rendimiento y el equipo de la segunda división lo vendió sólo por 80 mil libras al Guingamp. Allí, empezó a adaptarse y logró una buena cifra de 17 goles en 34 partidos, que lo catapultó al Olympique de Marsella -fue vendido por 5 millones de euros-. En el Velodrome mejoró su cuenta goleadora y fue elegido mejor futbolista de la Ligue 1 -con 19 anotacioens en 35 encuentros-. Llevó al equipo a la final de la Copa UEFA, aunque perdió con el Valencia CF. La hora había llegado: por 24 millones de libras -convirtiéndose en el marfileño más caro de la historia-, los caminos del nuevo Chelsea de Roman y el africano se cruzarían para comenzar a labrar la época exitosa de ambos.
 En Stanford Bridge, comandado por José Mourino, comenzaría con un gol para no parar más y convertirse en goleador de la Premier League en dos ocasiones y empezar a darle títulos a un equipo que durante 50 años tuvo sus vitrinas vacias. Las primeras tres ligas de su historia, junto con tres FA Cups, dos Carling Cups y dos Community Shields convirtieron a este equipo con plantel millonario a ser el mejor de Inglaterra en este siglo, junto con el Manchester United. El punta fue la estrella en cada uno de los trofeos levantados, convirtiéndose en el único en anotar en seis finales de copas inglesas, como también se consolidó como máximo anotador del equipo en copas europeas.
 En el medio de esta carrera ascendente, el delantero logró consolidar una familia y mostrarse como un ícono y ejemplo de su raza y su pueblo, tanto adentro como afuera de la cancha. El Mejor Jugador Africano clasificó a su selección -de la que es el mayor goleador histórico con 55- al Mundial de Alemania 2006 y utilizó su imagen como medio para pedir, arrodillado en medio del campo y ante las cámaras y los ojos del mundo, que los dos bandos que se enfrentaban en una cruel guerra en su patria se detengan y que haya paz. La respuesta fue el cese de la guerra civil que había durado cinco años.
 Parecía que no había nada más por conseguir para Drogba, pero sí lo había: todavía quedaba la promesa de conseguir la orejona. Esa que tanto se negaba y que el fútbol le debía a los londinenses.
 Series apretadas contra el Liverpool -con goles fantasmas incluidos-, penales errados, una final en la que una resbalada del capitán blue negó el título y un bombazo de Andrés Iniesta en el minuto 93 -en el famoso Desastre de Stanford Bridge- parecían ser un golpe tras otro para las ilusiones de los azules.
 Pero todo cambio en 2012, un año en el que se un proyecto que parecía destinado al éxito con André Villas-Boas se desmoronó y un nada mediático Roberto Di Matteo tuvo que agarrar hasta el final de la temporada. Primero, se levantó la cuarta FA Cup contra el Liverpool. Y el final fue la soñada Copa de Europa en, quizás, el año que menos mereció y menos la esperó.
 Luego de una serie durísima contra el Napoli, una serie recordada contra el verdugo Barcelona y una final contra el "Campeón anticipado" Bayern Munich en su estadio, el Chelsea FC llegó a la cima. Todo gracias al héroe más esperado, que puso el empate sobre el final de los 90 y metió el penal decisivo para cerrar la historia. ya no hay nada más que alcanzar. Con su contrato terminado -luego de 157 goles en 303 partidos, quedando como uno de los máximos artilleros históricos- y su decisión tomada de dejar Londres, Didi puede ir a donde quiera. Su misión está cumplida.

Kun Agüero: el soñador

   Si no fuese por Lionel Messi -el mejor futbolista del mundo y uno de los mejores de la historia- Sergio Agüero sería sin dudas el mejor jugador argentino del planeta. Los récords que quiebra el rosarino del Barcelona y sus actuaciones descomunales de cada fin de semana minimizan a los demás "terrestres" y eclipsan lo que hace el ex Independiente, que está formando año a año una carrera genial y demostrando que, con el corazón, fútbol y sueños, se puede llegar muy lejos.
 Agüero comenzó a labrar su camino en Independiente, en donde debutó a los 15 años -récord en Argentina- y brilló con sus primeros destellos, enamorando a los hinchas del fútbol argentino con su carisma, su buen juego y sus grandes goles -como en los clásicos ante Racing Club, al que le anotó 3 veces en la misma cantidad de encuentros-. 56 partidos y 23 tantos fueron los números de la perla de la cantera del rojo de Avellaneda.
 Ya de joven también inició su relación con la camiseta de la selección nacional -quizás, la que más alegrías le dio y la que mejor le queda- ganando dos mundiales juveniles -el de 2005, con Messi de compañero, y el de 2007, en el que fue figura y goleador- y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
 Su siguiente destino fue Madrid, a donde emigró en el 2006. No el Real, sino el Atlético. Ese club destinado a vivir a la sombra del equipo blanco. Ese club que ganó Liga y Copa en la temporada 1995/96, para descender al año siguiente. Ese que tiene a la hinchada más fiel de su lado, como también a la mala suerte. Y que, además, perdió al niño Fernando Torres, que se había ido al Liverpool inglés. El Kun llegó, entonces, con la tarea de devolverle la gloria perdida al colchonero y a hacer olvidar al último ídolo rojiblanco.
 Sus 5 años en el Atleti despejaron todas las dudas: 101 goles -entre ellos, tres al Real Madrid y seis al Barcelona- 2 títulos (Europa League y Supercopa de Europa 2010) y un sinfín de alegrías, cómo la clasificación a Champions League en el 2008, después de 10 años. La maldición se había roto, el equipo era uno ganador otra vez.
 Aunque no pudo ganar nunca el derby de Madrid -que ahora tiene una hegemonía blanca de 12 años- el argentino sí tuvo dos grandes victorias contra los blaugranas en el Vicente Calderón: recordado un 4 a 2 -con dos goles y dos asistencias suyas en, quizás, su mejor presentación- y un 4 a 3 en el que hizo un doblete y definió todo en el último minuto. Sus dos tantos al Chelsea en un 2 a 2 en la Champions 2009 fue lo que permitió a los madrileños quedar en la Europa, en la que vencieron al Fulham por 2 a 1 en la final 2010 -con dos asistencias del 10 para Diego Forlán, su mejor aliado en el equipo-. Meses después, anotó para derrotar al club campeón del mundo, el Inter de Milán, por 2 a 0.
 Sergio dejó Madrid siendo capitán y figura indiscutible para un Atleti que clasificó a Europa -como cada año que el crack estuvo en el plantel- puramente por su magia, ya que Forlán no jugaba por problemas con el técnico y la dirigencia y el resto del equipo estaba en un nivel muy bajo. Su último partido fue contra el Mallorca: 4 a 3 con triplete del delantero. Sin embargo, la hinchada no le perdonó su salida al Manchester City a mediados del 2011. Quizás por alguna declaración del de Argentina, que pidió que lo dejarán ir para cambiar de club y crecer. O quizás porque sentían la impotencia que generaba la ida de su último gran estandarte.
 En medio de las negociaciones con el City, Agüero disputó la Copa América en Argentina. La selección tuvo un nivel bajísimo y quedó afuera en cuartos de final contra Uruguay -luego campeón- por penales. En esta copa, mostró su gran categoría con 3 goles en 4 partidos -uno en el empate en uno contra Bolivia, en el partido inaugural, y dos ante Costa Rica-. Estas actuaciones, sumadas a varias anotaciones importantes hechas en las eliminatorias para el Mundial 2010, confirmaron que siempre que viste la camiseta albiceleste, cumple con creces. Más tarde, anotaría en el triunfo clave ante Colombia para el torneo clasificatorio a Brasil 2014, aumentando más sus números y su efectividad con el combinado nacional.
 Pero el capítulo final de esta historia es el más sorprendente. Esta es la parte en la que Agüero confirma que es un grande de verdad y que, como un libertador, conquista y llena de gloria a cada lugar al que va. En su primer temporada en el Manchester City, fue la clave para que los citizens quiebren su maldición de 44 años y ganen la Premier League ante, nada más ni nada menos, que el United, su clásico rival.
 En una de las definiciones más apretadas y sorprendentes de la historia del fútbol inglés, el City -que fue puntero durante casi toda la temporada, pero que tropezó y quedó a falta de pocas fechas a 8 puntos del United, casi sin esperanzas- logró el campeonato en el último minuto del torneo, derrotando en el Etihad Stadium al Queen's Park Rangers por 3 a 2 -luego de estar abajo por dos goles en los 90 minutos-.
 El autor del gol del triunfo fue, claro, el Kun -que terminó la temporada con 30 anotaciones, récord personal-. La liga terminó con los dos equipos de la ciudad empatados en puntos, pero con los celeste con una diferencia de gol de ocho con los reds. Esta ventaja fue conseguida gracias a los dos triunfos en el clásico -si, el City le ganó ambos duelos al más campeón de Inglaterra- por 6 a 1 y 1 a 0.
 De esta manera, la mitad ahora rica de Manchester volvió a la gloria después de cuatro décadas, de la mano del pequeño argentino que aparece en los grandes momentos. El que derrocha magia a donde vaya. El que triunfa en donde se lo proponga. El que no para de crecer.
 El Kun es verdaderamente un ejemplo de lo que un futbolista debe hacer para llegar a la gloria. Siempre poniéndose nuevos objetivos y con ganas de crecer, el Romario moderno continuará agigantando su historia. La de un ganador, la de un soñador. Grandeza y humildad.

El polémico Masters 1000 de Madrid

   El Masters 1000 de Madrid, que comenzó el 6 de mayo y terminó el 13, fue duramente criticado por los cambios innecesarios y polémicos hechos para esta edición, entre ellos el polvo de ladrillo azul usado como superficie. La idea, promovida por el rumano Ion Tiriac -hombre de negocios, ex mánager de Guillermo Vilas- tenía como fin innovar y hacer al torneo más vistoso. El resultado terminó siendo negativo, demostrando que la historia y la tradición vale más que el show.

 Tiriac, promotor que compró los derechos del evento en el 2002 y quiere que forme parte de los Grand Slams, intentó dar un golpe de efecto al Mutua Madrid Open, pero todas las innovaciones mancharon la imagen de la competición en si, por lo que el experimento fue un fracaso. Poner a modelos profesionales de recogepelotas -la costumbre es que lo hagan niños, normalmente voluntarios- y la de cambiar la superficie a una azul que imita la arcilla fueron contraproducentes. El suelo azulado resultó ser más deslizante y de juego más rápido, algo que agarró de sorpresa a los tenistas. "Estábamos todos sorprendidos por el cambio de suelo, no sabíamos con lo que nos íbamos a encontrar", confesó Andy Murray, número 4 del ranking ATP.

 Algunos, como Rafael Nadal y Novak Djokovic, amenazaron con no volver a la capital española si no se volvía a usar el polvo normal, como era costumbre. El español fue el abanderado de los críticos:"Madrid y Roma están seguidos, por lo que no puede haber mucha diferencia entre ellos. Este es el único Masters 1000 que se juega con altura y ahora se suma esto", dijo.

 Aunque el cambio de color podría tener sentido en una perspectiva de mercadeo -el azul es el color que identifica al principal patrocinador del torneo, Mutua- y permite ver mejor la pelota a los espectadores, Nadal indicó también que la historia del evento es lo más importante. "Este torneo es grande por su historia. Los mejores jugaron en esta cancha. Eso es lo que vale", agregó el español.

 Todo fue obra del rumano de los bigotes largos, que desde que maneja los derechos de esta competición buscó cambiarlo totalmente para mejorar su imagen. Primero, sustituyó al Master 1000 de Stuttgart, gracias a un acuerdo que hizo con la ATP. Luego, en 2009, pasó del mes de octubre a mayo, cuando se jugaba el de Hamburgo. Ahora sacrificó las costumbres y simplicidad de Madrid en su búsqueda de que sea el quinto Grand Slam, aunque justamente la manera de que un torneo sea grande es por su historia.

 Los cuatro Grand Slams -Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open- tienen un gran pasado y algunos se remontan al origen mismo del tenis profesional. Sería difícil e injusto que se les una al grupo el Masters español, ya que significaría que el dinero y el show valen lo mismo.

 Atrás quedó el Mutua Madrileña, con los triunfos de Roger Federer y Serena Williams. Ahora vendrán los dos torneos grandes más antiguos: Roland Garrós y Wimbledon. Seguramente, ahí se hablará de tenis y no de dinero o de polémicas.

Se eclipsa el retorno del New York Cosmos a la MLS

   El New York Cosmos, equipo de fútbol estadounidense que dejó de competir en la década de los 80, busca resurgir a la Mayor League Soccer con un proyecto muy ambicioso. Sin embargo, problemas financieros, estructurales y de organización lo impiden.
 El club galáctico, que existió de 1971 a 1985, fue el precursor del soccer en los Estados Unidos. En tiempos en los que este deporte no tenía ninguna importancia ni generaba ningún fanatismo en la población, el Cosmos utilizó como recurso comprar a varias figuras mundiales para atraer a los hinchas.
 La primer decisión de la franquicia neoyorquina fue tentar a Pelé -quién había anunciado que, en 1974, dejaría el fútbol luego de finalizar su contrato con el Santos-. Luego de su retiro, el astro brasileño decidió ir a la liga -en ese momento llamada North American Soccer League- en la que jugaría sólo seis meses al año, a diferencia de los casi 100 partidos anuales que disputaba con Santos. Esto, sumado a un contrato millonario equivalente a todos sus años jugados en Brasil, fue lo que lo convenció. Más tarde, fue el mismo delantero el que sugirió traer a más estrellas. Por eso llegaron Franz Beckenbauer y Carlos ALberto, entre otros, quienes juntos ganaron la liga de 1977.
 También jugó en el New York Giorgio Chinaglia, quién falleció este domingo, a los 65 años, por problemas cardíacos. El italiano ganó cuatro títulos de la NASL y anotó 242 goles en 254 partidos, lo que lo convirtió en el goleador histórico de la competencia. Otros que vistieron esta camiseta fueron Johan Cruyff y Roberto Rivelino, aunque sólo para amistosos.
 Ahora, se está haciendo un "operativo" para renacer en la MLS. En 2009, Paul Kemsley -ex vicepresidente del Tottenham Hotspur inglés- compró los derechos y la marca para, un año después, anunciar la refundación. Al proyecto se sumaron Terry Byrne -responsable de llevar a David Beckham a Los Ángeles Galaxy- y Rick Parry -creador de la Premier League y ex director general del Liverpool-.
Entre las figuras convocantes, se eligió a Pele cómo presidente honorario, a Eric Cantona como director deportivo y a Cobi Jonas -el que más partidos disputó en el club- como director asociado. El fallecido Chinaglia tenía el rol de embajador internacional.
 Todo parecía encaminarse de maravillas para el relanzamiento del precursor del fútbol al país norteamericano, pero la realidad golpeó en la cara a tanta ilusión.
 El Cosmos no tiene todavía un lugar para jugar, ya que su anterior cancha, el Giants Stadium, fue demolido en 2010. El comisionado de la liga, Don Garber, dio el visto bueno para la incorporación de un nuevo club, pero construir en el centro de la ciudad no es un emprendimiento barato ni algo que se logra de la noche a la mañana. Además, la familia Wilpon -empresarios y dueños del equipo de béisbol Mets- retractó su compromiso de aportar en el futuro estadio, debido a que hay sospechas de inversiones fraudulentas en Wall Street.
 Otro tema a tener en cuenta es el de las licencias para competir, que deben ser aprobadas luego de que el NYC se instale en un lugar. Y, por si fuera poco, se deben pagar 70 millones de dólares para tener acceso a integrarse.
 Por ahora, todo está en el aire. Si bien tienen oficinas en el centro de Manhattan, locales de venta de merchandising y dos academias en Nueva York y Los Ángeles, para dar inicio a la cantera, los dirigentes deben conseguir los recursos para terminar de consolidar su proyecto y que el Cosmos resurga como lo que alguna vez fue: el soccer team más querido de Estados Unidos

La "Maravilla" se enfrenta a los negocios del boxeo

   Luego de su victoria sobre Matthew Macklin, el boxeador Sergio "Maravilla" Martínez afrontará una de sus peleas más duras: intentará concretar su duelo con Julio César Chávez Jr, y derrocar junto a él a los negociantes que rodean al boxeo y que le quitaron su cinturón en 2010.
 El boxeador argentino, que derrocó en el Madison Square Garden de New York al inglés Macklin por nocaut técnico en 11 rounds, buscará arreglar su lucha contra el hijo de la leyenda mexicana por el título mediano CMB, que le fue arrebatado en el hace 2 años de manera injusta por la mano negra que cubre al boxeo y maneja las cosas a su antojo.
 Martínez se había coronado campeón mundial de los medianos, en Atlantic City, al tirar al estadounidense Paul Williams en la segunda ronda -en el que fue nombrado noqueo del año por la revista The Ring, la "Biblia del boxeo"-. Luego de ganar el cinturón, la CMB lo nombró "Campeón emérito", una jugada para poder quitarle así el verdadero título y dejarlo vacante para que Chávez Jr lo obtenga posteriormente. Desde entonces, Sergio luchó dentro y fuera del ring, buscando la oportunidad para recuperar lo que ganó peleando y le quitaron en un escritorio. Éste no es un caso novedoso, ya que es sabido que los representantes y las organizaciones del mundo de este deporte suelen organizar peleas para promover luchadores y futuros campeones -por más que sea a cuesta de bajarle el pulgar a los que hacen bien las cosas y se ganan su gloria por derecho-.
 Ahora, aprovechará el ultimátum que le había dado este verano José Sulaiman, presidente del Consejo, al campeón reinante: "Si Martínez le gana a Macklin en marzo, Chávez deberá pelear contra él. Si no acepta, el campeonato quedará vacante". Parece ser que, con la victoria del pugilista de Argentina, el de México deberá aceptar el reto o bajarse de la cima.
"Creo que finalmente se arreglará todo para la pelea, que se va hacer en septiembre y en Las Vegas. Ojalá se  haga realidad, ya que vengo peleando y entrenando muy duro para volver a ser el campeón. Lo merezco", declaró el quilmeño, que deberá no sólo derrocar al joven Julio, sino a los que le arrebataron lo que era suyo.

Fabrice Muamba: la historia se repite

   Fabrice Muamba, volante congoleño del Bolton Wanderers, sufrió el sábado un colapso cardiovascular en el partido por FA Cup entre su equipo y el Tottenham Hotspur. Esto nos hace echar la vista atrás en el tiempo para comprobar que, en los últimos años, se han producidos varios casos de este tipo en el mundo del fútbol.
Muamba se desplomó sobre el césped de White Heart Lane, sin causa aparente, a los 41 minutos del primer tiempo del encuentro. Inmediatamente, los servicios de emergencia del estadio acudieron para atender al futbolista, quien comenzó a sufrir convulsiones. El hecho provocó que los hinchas y los jugadores contuvieran la respiración y lloraran ante la gravedad de la situación.
 El de Congo fue llevado al London Chest Hospital y el partido fue suspendido. Posteriormente, las redes sociales se colmaron de mensajes de apoyo y solidaridad para el perjudicado. Las últimas noticias nos revelan que ya respira sin ayuda de máquinas, que su ritmo cardíaco se ha normalizado y que ya comenzó a mover sus brazos y piernas. También ha reconocido a sus familiares y respondió algunas preguntas, por lo que su vida ya no corre peligro, aunque no se sabe cuánto tiempo necesitará para rehabilitarse.
 Pero el caso de este jugador de 23 años no es inédito: se han dado varios episodios de esta naturaleza en los últimos años.
 El primer infortunio fue en el 2003, cuando el camerunés Marc-Vivien Foé se desplomó en el medio del campo de juego en un partido entre su seleccionado y el de Colombia, por la Copa Confederaciones. Los médicos de la FIFA trataron de reanimar sin éxito al centrocampista del Manchester City. La autopsia develó que la muerte se debió a un ataque al corazón, ocasionado por un crecimiento anormal del ventrículo izquierdo -hipertrofia-.
 Ese mismo año, el fútbol volvía a teñirse de luto en un partido entre el Vitoria Guimaraes y el Benfica. El delantero húngaro Miklos Feher, fatigado en un momento del encuentro, se agachó para recuperarse, pero perdió el conocimiento y cayó en el césped. Los médicos no pudieron reanimarlo y murió a los pocos minutos por una tromboembolia pulmonar.
 Quizás los dos casos con más repercusión en los últimos tiempos fueron los de Antonio Puerta y Dani Jarque. El del Sevilla se desvaneció en un partido de liga contra el Getafe, en 2007. En esa ocasión, el deportista volvió en sí gracias al desfibrilador y abandonó el campo por su propia cuenta. Sin embargo, sufrió  varias paradas cardiorespiratorias camino al hospital, que le provocaron daños irreversibles y le llevaron a la muerte pocos días después -encelopatía postanióxica-.
 Jarque, por su parte, perdió el conocimiento en el 2009 en un hotel en medio de la pretemporada del Espanyol. Mientras hablaba por teléfono con su pareja, cayó y fue llevado a un hospital de Florencia, donde falleció horas después. Esta es la razón por la que, en cada partido que disputa el equipo de Barcelona en su estadio, los fanáticos aplauden 1 minuto seguido cuando el reloj marca los 21 -su número de camiseta-.
 Hay casos en los que hubo final feliz: Rubén De la Red padeció problemas de corazón en un partido de Copa del Rey entre su Real Unión de Irún y el Real Madrid, en 2008. Se recuperó en el vestuario y fue llevado a un hospital, en donde aseguraron que había sufrido un síncope por esfuerzo. Meses más tarde, anunciaba su retiro.
 Similar es la historia de Miguel García, que fue víctima de un paro cardiorespiratorio en un partido entre el Salamanca y el Betis. Tras salvarse, el español decidió dejar la profesión. Esperemos que Muamba corra con la misma suerte.

Jeremy Lin: básquetbol y marketing

   Si hay algo que destaca a la NBA y hace que sea la mejor liga del mundo -además de que en ella juegan los mejores jugadores- es el show que genera a su alrededor y que se expande alrededor del globo. La National Basketball Association había logrado abrir el mercado al continente asiático cuando, en el 2002, el chino Yao Ming fue drafteado por los Houston Rockets. Sin embargo, con sus constantes lesiones y su retiro en 2011, los fanáticos orientales dejaron de seguir la liga. Ahora, la fiebre amarilla volvió con una joven promesa: Jeremy Lin.
 Poco se conocía del hijo de taiwaneses, pero nacido en California: de 23 años, se destacó en la secundaria tanto en el básquet como a nivel educativo, con notas que rozaron la perfección y participación en el diario escolar. Se graduó con honores en Economía, en Harvard. En cuanto a lo deportivo, logró promediar 12.9 puntos y 3.5 asistencias a nivel universitario. A pesar de ello, le costó mucho llegar a competir en la liga, ya que no fue elegido en el Draft del 2010. Sí jugó en el verano con los Dallas Mavericks, para luego pasar a los Golden State Warriors. Disputó sólo 10 minutos en 29 partidos y fue transferido a Reno, para la D-League o Liga de Desarrollo. Finalmente, acabó en los New York Knicks, donde parece haber encontrado su lugar.

 El basquetbolista de la franquicia de la Gran Manzana, que está en boca de todos, era un desconocido hace una semana -al punto de que, al ingresar al Madison Square Garden, los hinchas le preguntaban si era el preparador físico-. Su suerte cambio en muy poco tiempo: el equipo neoyorquino estaba pasando por un mal pasaje de la temporada, con sus figuras Carmelo Anthony y Amare Stoudemire no disponibles -por lesión y problemas familiares, respectivamente- y con el destino del entrenador Mike D'Antoni en la cuerda floja. Esto obligó a que Lin salte al escenario.

 Mal no le fue: primero anotó 25 puntos ante los New Jersey Nets, para luego golear con 28 a Utah Jazz y con 23 a los Washington Wizzards. El pasado viernes, llegó su prueba de fuego en el duelo con Los Ángeles Lakers de Kobe Bryant, quien negó conocer el furor por el de los Knicks y menospreció al base. Su contendiente le respondió con 38 puntos para que, ahora si, Bryant declare: "Es un testamento a la perseverancia y al trabajo duro. Un ejemplo para los chicos y, a la vez, una gran historia". Y, como si fuese poco, le ganó después el duelo al base Ricky Rubio -posiblemente, el MVP Rookie de esta temporada- y sus Minnesota Timberwolves.
  El balance de sus siete días de ensueño fue de cinco victorias y un promedio de 27.3 puntos, 4 rebotes y 8.3 asistencias, lo que sirvió para que la NBA lo haya sombrado como el jugador de la semana de la Conferencia Este.

 Sus 109 puntos en sus primeros cuatro encuentros marcaron un récord para un debutante -pasando los números de un tal Michael Jordan y de Shaquille O'Neal- e igualó el hito de LeBron James al promediar 20 puntos y 7 asistencias en la misma cantidad de partidos.

"No había visto nunca algo así. Sólo una vez en la vida ocurren estas cosas. Será difícil que sea ignorado", señaló el entrenador del jugador de moda, agradecido por haber sido figura en un momento difícil. Incluso su compañero Anthony confesó: "cuando vuelva de mi lesión, quiero que el maneje el balón y siga jugando como lo está haciendo. Lo necesitamos".

 La fiebre por Lin o "Linsanity" parece ser el tema de conversación en este deporte. Pero, más importante aún, llegó a ser noticia en su país natal: la TV regional ya cambió su programación para pasar todos los partidos de los Knicks de Jeremy. Superó los 220 mil seguidores en Twitter y los 350 mil en Facebook. Su equipo también aprovecha el boom: los niveles de televidencia subieron un 70 por ciento y el precio de su camiseta aumentó un 27 por ciento.

 No es detalle a menospreciar que el mercado asiático vuelva a mirar la competición: el retiro de Yao Ming había provocado una baja de ingresos correspondientes a publicidad y contratos con empresas deportivas de esa región. En la era de Yao, los Rockets habían firmado contrato con ANTA, una marca de indumentaria y zapatillas de básquet, por muchos millones -además de haber ganado gran cantidad de fans- El hecho de que en el All-Star Game del 2002 haya sido el pivot titular por encima de O'Neal -el mejor basquetbolista del mundo en ese tiempo- porque había sido el interior más votado, o que el chino haya conseguido en el 2004 el récord de más votos en un Juego de Estrellas, con un total de 2.558.278 -por encima de Jordan- gracias a los de China, lo dicen todo. La liga necesita un impulso y una ayuda económica que venga desde afuera, más aún en una temporada acortada luego de que jugadores y propietarios se hayan juntado para hacer un nuevo balance de ganancias.

 Algunos menosprecian lo hecho por el de Palo Alto y no creen que llegue lejos. El boxeador estadounidense Floyd Mayweather dijo: "Es un buen jugador, pero todo el revuelo es por ser asiático. Los negros hacen eso todas las noches". ¿Será el comienzo de una carrera prometedora o sólo algo pasajero? eso no parece importar por ahora: D'Antoni, los Knicks, los asiáticos y la NBA le agradecen.