LeBron James y su "redención"

   Mucho se habló de LeBron James y su deber de ganar un campeonato, de logar su "redención", para callar a los críticos que dudan de su grandeza. Poco puede reprochársele ahora a James, que ganó el título del 2012 con el Miami Heat gracias a una temporada que lo configura no sólo como el mejor basquetbolista del mundo, sino como uno de los más grandes de las historia de este deporte.
 El alero del Heat jugó un año que será recordado por siempre y quedará en los libros como uno de los más sorprendentes y completos de la liga. Comenzó con una temporada regular en la que hizo de todo y muy bien: promedios de 27.1 puntos, 7.9 rebotes, 6.2 asistencias y 1.8 robos en 37.5 minutos, todo con gran porcentaje de efectividad de .531 en tiros de campo. Con este rendimiento, lideró a Miami -que tuvo a su ídolo, Dwyane Wade, afuera por 16 partidos de los 66 por lesión- al segundo puesto en la Conferencia del Este y a él a su tercer premio de Jugador Más Valioso o MVP -su tercero en cuatro años-.
 Pero su página dorada, su mayor logro hasta ahora, fue su postemporada heroica. Una postemporada en la que llevó a los de la Florida a la cima de la NBA, aunque no sin sufrir en cada serie. Un 4-1 en la primer ronda ante los New York Knicks de Carmelo Anthony, que dio pelea solo hasta que pudo. Un 4-2 ante los Indiana Pacers, que aprovecharon la lesión abdominal de Chris Bosh y la de rodilla de Wade para ponerse 2-1 con ventaja de localía, pero que luego sufrieron al "Rey". Unos orgullosos Boston Celtics, que pasaron de un 0-2 a un 3-2 con chance de liquidar en casa, pero que se vieron minimizados por un inolvidable sexto partido de "LBJ" -45 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias en su mejor actuación y una de las más grandes de la historia de los playoffs, por el momento y la presión- y un séptimo encuentro en el que el Big 3 de James, Wade y Chris Bosh brilló. Y, finalmente, un 4-1 contra un joven Oklahoma City Thunder, que ganó el primero pero luego fue arrollado por la mejor versión de "Bron" en unas finales -lo que le mereció el trofeo al mejor de las finales, juntó con la copa-.
 El de Akron había llegado a la última instancia en dos ocasiones, pero nunca pudo conseguir la gloria. En 2007, perdió con Cleveland por 4 a 0 ante San Antonio Spurs, mientras que en 2011 fueron los Dallas Mavericks los que le robaron con un 4-2 la oportunidad de campeonar. La tercera fue la vencida: el Thunder de Kevin Durant, Russel Westbrook y James Harden sucumbió ante el Heat de LeBron, que logró su primer título y calló a todos los que lo tildaban de perdedor y que habían declarado que nunca ganaría un título.
 La verdad es que la estrella de la liga nunca la tuvo fácil para llegar a la meta: fue drafteado en 2003 por los Cleveland Cavaliers, una franquicia que nunca había ganado un torneo y que tenía un plantel de muy baja calidad. Esto, sumándole la presión que tenía un chico de 18 años que se había salteado el basketball universitario -del High School pasó al Draft, gracias a sus partidos en el colegio que llevaron a que el periodismo lo catalogara como "El Elegido"- de ganar con un conjunto perdedor, complicaba el panorama.
 Su talento y el amor que tenía por el club de su ciudad, Ohio, le permitieron colocar a unos mediocres "Cavs" en la cima de la liga por varios años en la temporada regular. En 2007, dejó de ser promesa al eliminar a los Detroit Pistons, que estaban 2 a 0, gracias a un quinto juego recordado -en un encuentro que quedó en la memoria de todos, anotó 48 puntos, los últimos 25 del equipo, para ganar en doble tiempo extra-. Sin embargo, los Spurs barrieron en la última ronda. En 2008, los Celtics lo eliminaron en siete juegos las finales del este, a pesar de sus 45 tantos en el choque definitivo. En 2009, año en que llevó a los Cavaliers a la primer posición en la temporada regular -primera vez en la historia- y ganó su primer MVP, el Orlando Magic los venció en seis juegos. En 2010, los suyos volvieron a mandar en los primeros 82 partidos y repitió el premio al más valioso, pero Boston rompió las ilusiones en las semis del este por 4 a 2. Los Celtics terminaron siendo su bestia negra en esta etapa, ya que el jugador número 23 de Cleveland terminó allí su contrato y, siendo agente libre, dejó la ciudad para cambiar de equipo.
 Hasta aquí, poca gente ponía en dudas a James, ya que cargaba él solo a un equipo en una cruzada casi imposible. Pero su "Decisión" de irse a Miami, junto a Wade y Bosh -y la manera de anunciarlo, en un show televisivo- llevó a que sus ex fanáticos quemaran su camiseta y todo el mundo de básquetbol en Estados Unidos odiara al "Big Three". Esto, sumado a la fiesta de bienvenida de las estrellas a Miami y la promesa del ahora número 6 de "No sólo un título, no dos, no tres..." provocaron el descontento de todos. Fueron insultados y silbados en cada estadio -ni hablar en Cleveland, donde lo trataron de traidor-. Sus declaraciones tampoco ayudaron: al quedar afuera en la final ante los Mavericks en 2011, tuvo muy mal trato con la prensa y fue tildado de "egoísta" y "malcriado".
 También fueron muchos los que decían que había elegido el camino fácil al juntarse con otras estrellas de la NBA. Algo que no es del todo cierto: Jordan necesitó a Pippen y Rodman, Magic a Abdul-Jabbar, Duncan a Robinson, Parker y Ginóbili, Garnett a Pierce y Allen, Kobe a O'Neal y luego a Gasol, y así muchos otros. Ninguna estrella ganó nada sola, todos necesitan un equipo que la respalde. Un jugador gana partidos, pero un equipo campeonatos.
 Otra de las cosas que se dijo era que no terminaría de consagrarse o no estaría entre los más grandes porque no poseía un anillo. Esto es totalmente erróneo: sólo hay que recordar a enormes basquetbolistas como Patrick Ewing, Karl Malone, John Stockton o Charles Barkley, que serán siempre apuntados como algunos de los mejores, pero que tampoco fueron campeones.
 Terminada la campaña 2010-2011, el periodismo y los fans lo señalaron como el responsable del fracaso deportivo por su poca participación en las finales por el campeonato. Pudo darlo vuelta un año después: promedio 28.6 puntos, 10.2 rebotes y 7.4 asistencias, además de cerrar el torneo con un triple doble para lograr el título.
Con esto pudo saldar su deuda y su "redención", pero lo más sorprendente fue el cambio que tuvo en cuanto a su actitud en este año. Podía vérselo totalmente concentrado y compenetrado para que el Heat ganara, y jugó a un nivel acorde para lograr el objetivo. Y, en los partidos ante Oklahoma, jugó de manera superlativa y con esa mirada que tienen los ganadores y los campeones. El año pasado, se burlaba de un Dirk Nowitzki que jugaba con fiebre y luego lo derrotó, mientras que ahora terminó abrazando a Durant, quien fue señalado como su gran rival durante toda la temporada, para consolarlo.

 Terminado el año y logrado lo que siempre soñó, declaró: "Lo mejor que me pudo haber pasado el año pasado fue perder las finales. En ese entonces, jugaba para demostrarles a todos que estaban equivocados en lugar de jugar mi juego y disfrutar del deporte que amo. Eso me afectó, no era yo. Cuando perdí, me miré al espejo y me dije que debía cambiar. Esa experiencia me hizo sufrir, pero me di cuenta lo que necesitaba para mi y mi equipo. Me hizo ser humilde. Volví al principio y logré lo que siempre soñé. Es el mejor día de mi vida".
 Poco queda para reprocharle a LeBron James afuera de la cancha. Adentro, no hay discusión acerca de su grandeza.



LeBron "King" James:
MVP Rookie (2004)
Mejor quinteto Rookie (2004)
6 Veces en el mejor quinteto
4 Veces en el mejor quinteto defensivo
8 Veces All-Star
2 MVP del All-Star Game (2006 y 2008)
3 MVP de la temporada regular (2009,2010 y 2012)
MVP de las finales (2012)
Campeón NBA (2012)
Goleador de la temporada (2008)
Torneo de las Américas (2007)
Medalla de oro olímpica (2008)

Sharapova sigue con el legado de las grandes tenistas

   Maureen Connolly, Margaret Smith, Billie Jean King, Chris Evert, Martina Navratilova, Steffi Graf, Gabriela Sabbatini, Monica Seles, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Justine Henin, Serena Williams, Venus Williams y Kim Clijsters. Si hay que labrar la historia del tenis femenino con nombres, esos serían los que formarían la lista. Aunque habría que tener en cuenta a partir de hoy -y hacer un balance al final de su joven carrera para ver si merece integrarla- a María Sharapova. La rusa logró el torneo grande que le faltaba: Roland Garros. Y, con el, completo su Grand Slam de carrera y se configura como una de las mejores tenistas de los últimos tiempos.

 Es difícil hacer un contraste de lo conseguido por Sharapova con las más grandes de este deporte. Lejos está de ser equiparada con ellas, pero sí puede ser colocada entre las mejores de la última década y de los últimos años.

 En cuanto a lo que ganaron, su influencia en el mundo tenístico y su gran calidad de juego, las más destacadas de segundo milenio son las hermanas Williams, Justine Henin y Kim Clijsters. 

 La mayor de las Williams, Venus, logró 43 títulos singles, entre ellos siete Gland Slams -ganó Wimbledon en cinco ocasiones y US Open en dos-, pero no consiguió ganar sus finales de Australia en 2003 ni Roland Garros en 2004-. También fue doble medalla dorada en Sydney 2000 y consiguió el dobles en Beijing 2008. 

 Su hermana Serena levantó 41 trofeos, entre ellos trece torneos grandes de todos los colores: cinco abiertos australianos, un abierto francés, cuatro ingleses y tres de Estados Unidos. También logró dos oros en dobles, tanto en Sydney como en Beijing. Ambas lograron el Grand Slam de carrera en dobles, jugando juntas.

 Henin, por su parte, tiene en total 43 copas y siete grandes -un Australia, cuatro Roland Garros y dos US Open- aunque le faltó el abierto de Inglaterra. También fue oro olímpico en Atenas 2004 singles. Clijsters tiene 41 consagraciones, pero no es una gran campeona de Slams: sólo Australia en 2011 y tres US Open, perdiendo finales de Roland Garros en 2001 y 2003 y no pasando de semis en el más antiguo torneo de los cuatro.

 Claramente, éstas fueron las últimas grandes figuras de este deporte, pero con Clijsters sin ganar nada desde el año pasado, Henin retirada y las hermanas estadounidenses en decadencias por problemas de salud y físicos, podría empezarse a analizar a la María como el nuevo estandarte para marcar una época. Tiene sólo veinticinco años, mientras que las ya analizadas pasaron los treinta.

 La rusa tuvo un arranque prometedor de carrera, logrando en 2004 -su segundo año como profesional- el abierto inglés frente a Serena y el WTA Championship -equivalente al Masters masculino-. Aún compitiendo en una época dominada por las Williams, Davenport, Henin y Clijsters, logró meterse en el top ten rápidamente y fue considerada una gran promesa. Luego ganó en Estados Unidos en 2006 y en Australia en 2008 -ante Henin y Ana Ivanovic- y fue número uno, pero las lesiones mermaron su rendimiento y cortaron su reinado. Aún así, consiguió hasta ahora 27 títulos y, con el Roland Garros de hoy, su cuarto Grand Slam, completando la corona de carrera -algo que sólo otras nueve mujeres alcanzaron-. Esto la mete en el lote de las mejores, teniendo mucho tiempo para seguir aumentando sus vitrinas.

 En este 2012, el primer año en mucho tiempo en el que tiene continuidad, ya llegó a la final del Australian, Indian Wells y Miami y ganó Stuttgart, Roma y el torneo parisíno. Desde el lunes, volverá a la cima del Ranking WTA. El futuro dirá, y se podrá ver en unos años lo que Sharapova llegó a ganar y lograr. Por ahora, se puede hablar de ella como la que conquistó Australia, Francia, Inglaterra, América y el mundo. Reina hoy, princesa siempre.

Lionel Messi, sólo en números

   Para los que critican a Lionel Messi, los resultadistas, los tercos, los falsos exitistas -porque si hay algo que Messi logró es el éxito, pero para algunos el éxito de un gran futbolista se puede medir sólo si ganó un Mundial, y eso es una pretención nuestra- o la gente que simplemente y quizás sin razón lo critican, aquí un resumen de la última temporada del delantero -¿delantero?- del Barcelona. Una temporada que fue, hasta para el mismo Lionel, implacable y sin precedentes. Porque si algo demostró "la pulga" es una evolución y proyección realmente sorprendente y que parece no tener fin. Como lo resumió Josep Guardiola, el ahora ex entrenador del equipo culé: "de Messi he aprendido a ser más competitivo de lo que era cuando llegue".
 En julio del 2011, fue elegido Patrimonio Deportivo de la Humanidad. Un mes después, metió tres goles ante Real Madrid en la serie de la Supercopa de España -además de convertirse en el máximo anotador del trofeo, con 8 gritos-. Pocos días más tarde, hizo un tanto ante el Porto y se quedó con la Supercopa de Europa -la única competencia en la que Lionel no había logrado registrar goles-. Y ese mismo mes, fue elegido como Mejor Jugador de la UEFA durante la temporada 2010/2011 -un premio novedoso y que aún el argentino no poseía en sus amplias vitrinas-.
 Tiempo más tarde -sólo un poco, porque sabemos que Messi nos acostumbró a romper récord con más rapidez de la que uno tarda en encontrarle uno nuevo- destronó a los máximos artilleros blaugranas: Kubala y César Rodríguez, con 192 y 235, respectivamente. Sin ser delantero centro ni alto, arrolla las defensas rivales y se convierte en el más goleador de todos, sin ser un tanque como Torres, Drogba, Huntelaar, etc. -¿o si lo es?-.

 En diciembre, fue anunciado como el segundo mejor jugador de la historia de la Champions League, detrás de Zinedine Zinane -y, seguramente, lo desplazará en el futuro-. Dos días después, pasó a ser el extranjero con más presencias en el Barca, en un partido ante el Madrid. Y terminó el año con todo: volvió a ganar el Mundial de Clubes, goleando por 4 a 0 en la final al Santos de Neymar, campeón de la Copa Libertadores.  Aquí otro rasgo de Leo Messi: el periodismo y los fanáticos del fútbol lo siguen enfrentando con jugadores que van apareciendo, y el demuestra año a año lo lejos que están todos de él y que está en un nivel superlativo -un nivel que no decae y que crece campaña tras campaña-. Como pasaron Rooney o Kaká, también quedó relegado Neymar, que le pidió la camiseta a su ídolo y declaró al terminar la final que había aprendido a jugar al fútbol ese día. Quizás el único futbolista que parece no bajar de revoluciones y aumenta sus números con las temporadas es Cristiano Ronaldo, aunque este también sea inferior al rosarino.
 Comenzamos el 2012: persona más popular del globo, según la revista Time, y tercer Balón de Oro. En marzo, anotó cinco veces contra el Bayern Leverkusen en Liga de Campeones -primero que lo hace-. Luego acabaría empatando la marca de Altafini con 14 goles en la competición, siendo el que más rompió redes en la copa europea por cuarto año consecutivo. Y en liga, pasó los 34 goles del brasileño Ronaldo y se anotó como el que más convirtió en una temporada como azulgrana. Terminó con un título al ganar la Copa del Rey ante el Atlhetic Bilbao de Marcelo Bielsa, despidiendo a Josep Guardiola con otra vuelta.
 Finalmente, acabó el año futbolístico en Europa con 73 goles entre todas las competencias -quebrando, cuando no, otro récord: máximo goleador europeo en una temporada-. Como consecuencia, ganó el Pichichi en España y la Bota de Oro en el continente -nadie consiguió dos como él- con 50 y 73, respectivamente. ¿Algo más para alcanzar le faltó a este joven de 24 años?.

Temporada 2011/2012 de Messi:
Con Barcelona:
4 títulos: Supercopa de España, Supercopa de Europa, Mundial de Clubes y Copa del Rey -metió goles en todas las finales-.

73 goles en 60 partidos -promedio de gol de 1,21-. 50 en Liga, 14 en Champions, 3 en Copa, 4 en Supercopas y 2 en Mundial de Clubes-.
Siete veces hizo 3 goles, dos veces hizo 4 y una vez cinco.
Máximo goleador histórico del Barcelona, con 253 tantos en 329 juegos.

Con Argentina:
6 anotaciones en 8 encuentros -23 en 69 en total-.
Cuarto máximo artillero albiceleste, empatado con Luis Artime y por encima de Leopoldo Luque y Daniel Passarella

Total de títulos: 21 -5 Ligas, 3 Champions, 2 Copas del Rey, 5 Supercopas españolas, 2 Supercopas europeas, 2 Mundiales de Clubes, 1 Mundial Sub-20 y un oro olímpico-.

Obras y Peñarol: los proyectos rinden frutos

   No es casualidad que Obras Sanitarias y Peñarol de Mar del Plata -números 1 y 2 de la temporada regular, respectivamente- hayan llegado a las finales de la Liga Nacional de Básquetbol. Además de su filosofía de juego, plantel de jerarquía y entrenadores consolidados, tienen algo que mucho se promete y poco se cumple, tanto en este deporte como en general: un proyecto a largo plazo.
 El club de Capital Federal, que terminó líder tanto en esta temporada como en la anterior, se armó y preparó para grandes cosas con el regreso de Julio Lamas, luego de un año sabático. Luego, repatriaron a Juan Gutiérrez, hijo pródigo del Tachero, quién terminó como MVP este año. Es la piedra angular, pero está bien rodeado de jugadores como Martín Osimani, Alexis Elsener, Alejandro Konsztadt, Julio Mazzaro y Tyler Field. Todos ellos seguirán la siguiente campaña, lo que aumenta las expectativas para seguir viendo a este equipo que tan buen juego despliega. El que no continuará será Lamas, que ya ha anunciado que se dedicará de lleno a preparar a la Selección Argentian para los Juegos Olímpicos de Londres. De todas formas, la base está y, si se piensa a futuro, los resultados llegarán.
 Peñarol es un caso aparte: el flamante tricampeón de la LNB -luego de vencer por 4-2 a Obras en la final- comenzó su reinado en 2007, cuando fue a buscar a Sergio Hernández -que ahora tiene seis Ligas entre Peñarol, Estudiantes y Boca-. Con Oveja, terminaron teceros en 2008 y segundos en 2009. Luego, dio el golpe al contratar a Leo Gutiérrez -el que más campeonatos tiene, con nueve-. El plantel se completó con basquetbolistas de las inferiores como el alero Marcos Mata y el base Facundo Campazzo, claves para el éxito del conjunto de Mar del Plata, y las incorporaciones de Martín Leiva y el extranjero Kyle Lamonte, -el único en la plantilla, a diferencia de los demás clubes que abusan de los jugadores de afuera-. El resultado es un equipo sólido, con temperamento, oficio y actitud ganadora.
 Este grupo, fruto de grandes decisiones dirigenciales y de trabajo de las inferiores y del técnico, es la razón por la cual el marplatense se transformó en tan poco tiempo en una dinastía, de las más grandes de la historia de la liga. Los números lo demuestran: 11 títulos en 6 años -las tres ligas consecutivas, dos Ligas de las Américas, tres Súper 8, una Copa Argentina y dos Interligas-.
Peñarol y Obras: dos ejemplos de proyectos verdaderos, dos grandes futuros. La gran final da muestra de ello.

Drogba y el Chelsea terminan su cruzada

   El delantero de Costa de Marfil fue la apuesta del ruso Roman Abramovich, que compró el Chelsea en 2003 con el fin de ponerlo en la cima del fútbol europeo. No se equivocó: Didier llenó de gloria al club y cumplió su misión al liderarlo hacia la Champions League.
 El costamarfilense, de 34 años, es un enorme delantero que se destaca tanto por su enorme destreza y su potencia como por su carácter de guererro y triunfador, que era la imagén necesaria para lograr el sueño del magnate de Rusia.
 Tuvo una infancia dura en Abiyán, en la que lidió con problemas familiares, económicos y tuvo que dejar sus estudios para viajar a Francia en busca un futuro. Parecía que lo lograría a llegar al Le Mans, pero no tuvo un buen rendimiento y el equipo de la segunda división lo vendió sólo por 80 mil libras al Guingamp. Allí, empezó a adaptarse y logró una buena cifra de 17 goles en 34 partidos, que lo catapultó al Olympique de Marsella -fue vendido por 5 millones de euros-. En el Velodrome mejoró su cuenta goleadora y fue elegido mejor futbolista de la Ligue 1 -con 19 anotacioens en 35 encuentros-. Llevó al equipo a la final de la Copa UEFA, aunque perdió con el Valencia CF. La hora había llegado: por 24 millones de libras -convirtiéndose en el marfileño más caro de la historia-, los caminos del nuevo Chelsea de Roman y el africano se cruzarían para comenzar a labrar la época exitosa de ambos.
 En Stanford Bridge, comandado por José Mourino, comenzaría con un gol para no parar más y convertirse en goleador de la Premier League en dos ocasiones y empezar a darle títulos a un equipo que durante 50 años tuvo sus vitrinas vacias. Las primeras tres ligas de su historia, junto con tres FA Cups, dos Carling Cups y dos Community Shields convirtieron a este equipo con plantel millonario a ser el mejor de Inglaterra en este siglo, junto con el Manchester United. El punta fue la estrella en cada uno de los trofeos levantados, convirtiéndose en el único en anotar en seis finales de copas inglesas, como también se consolidó como máximo anotador del equipo en copas europeas.
 En el medio de esta carrera ascendente, el delantero logró consolidar una familia y mostrarse como un ícono y ejemplo de su raza y su pueblo, tanto adentro como afuera de la cancha. El Mejor Jugador Africano clasificó a su selección -de la que es el mayor goleador histórico con 55- al Mundial de Alemania 2006 y utilizó su imagen como medio para pedir, arrodillado en medio del campo y ante las cámaras y los ojos del mundo, que los dos bandos que se enfrentaban en una cruel guerra en su patria se detengan y que haya paz. La respuesta fue el cese de la guerra civil que había durado cinco años.
 Parecía que no había nada más por conseguir para Drogba, pero sí lo había: todavía quedaba la promesa de conseguir la orejona. Esa que tanto se negaba y que el fútbol le debía a los londinenses.
 Series apretadas contra el Liverpool -con goles fantasmas incluidos-, penales errados, una final en la que una resbalada del capitán blue negó el título y un bombazo de Andrés Iniesta en el minuto 93 -en el famoso Desastre de Stanford Bridge- parecían ser un golpe tras otro para las ilusiones de los azules.
 Pero todo cambio en 2012, un año en el que se un proyecto que parecía destinado al éxito con André Villas-Boas se desmoronó y un nada mediático Roberto Di Matteo tuvo que agarrar hasta el final de la temporada. Primero, se levantó la cuarta FA Cup contra el Liverpool. Y el final fue la soñada Copa de Europa en, quizás, el año que menos mereció y menos la esperó.
 Luego de una serie durísima contra el Napoli, una serie recordada contra el verdugo Barcelona y una final contra el "Campeón anticipado" Bayern Munich en su estadio, el Chelsea FC llegó a la cima. Todo gracias al héroe más esperado, que puso el empate sobre el final de los 90 y metió el penal decisivo para cerrar la historia. ya no hay nada más que alcanzar. Con su contrato terminado -luego de 157 goles en 303 partidos, quedando como uno de los máximos artilleros históricos- y su decisión tomada de dejar Londres, Didi puede ir a donde quiera. Su misión está cumplida.

Kun Agüero: el soñador

   Si no fuese por Lionel Messi -el mejor futbolista del mundo y uno de los mejores de la historia- Sergio Agüero sería sin dudas el mejor jugador argentino del planeta. Los récords que quiebra el rosarino del Barcelona y sus actuaciones descomunales de cada fin de semana minimizan a los demás "terrestres" y eclipsan lo que hace el ex Independiente, que está formando año a año una carrera genial y demostrando que, con el corazón, fútbol y sueños, se puede llegar muy lejos.
 Agüero comenzó a labrar su camino en Independiente, en donde debutó a los 15 años -récord en Argentina- y brilló con sus primeros destellos, enamorando a los hinchas del fútbol argentino con su carisma, su buen juego y sus grandes goles -como en los clásicos ante Racing Club, al que le anotó 3 veces en la misma cantidad de encuentros-. 56 partidos y 23 tantos fueron los números de la perla de la cantera del rojo de Avellaneda.
 Ya de joven también inició su relación con la camiseta de la selección nacional -quizás, la que más alegrías le dio y la que mejor le queda- ganando dos mundiales juveniles -el de 2005, con Messi de compañero, y el de 2007, en el que fue figura y goleador- y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
 Su siguiente destino fue Madrid, a donde emigró en el 2006. No el Real, sino el Atlético. Ese club destinado a vivir a la sombra del equipo blanco. Ese club que ganó Liga y Copa en la temporada 1995/96, para descender al año siguiente. Ese que tiene a la hinchada más fiel de su lado, como también a la mala suerte. Y que, además, perdió al niño Fernando Torres, que se había ido al Liverpool inglés. El Kun llegó, entonces, con la tarea de devolverle la gloria perdida al colchonero y a hacer olvidar al último ídolo rojiblanco.
 Sus 5 años en el Atleti despejaron todas las dudas: 101 goles -entre ellos, tres al Real Madrid y seis al Barcelona- 2 títulos (Europa League y Supercopa de Europa 2010) y un sinfín de alegrías, cómo la clasificación a Champions League en el 2008, después de 10 años. La maldición se había roto, el equipo era uno ganador otra vez.
 Aunque no pudo ganar nunca el derby de Madrid -que ahora tiene una hegemonía blanca de 12 años- el argentino sí tuvo dos grandes victorias contra los blaugranas en el Vicente Calderón: recordado un 4 a 2 -con dos goles y dos asistencias suyas en, quizás, su mejor presentación- y un 4 a 3 en el que hizo un doblete y definió todo en el último minuto. Sus dos tantos al Chelsea en un 2 a 2 en la Champions 2009 fue lo que permitió a los madrileños quedar en la Europa, en la que vencieron al Fulham por 2 a 1 en la final 2010 -con dos asistencias del 10 para Diego Forlán, su mejor aliado en el equipo-. Meses después, anotó para derrotar al club campeón del mundo, el Inter de Milán, por 2 a 0.
 Sergio dejó Madrid siendo capitán y figura indiscutible para un Atleti que clasificó a Europa -como cada año que el crack estuvo en el plantel- puramente por su magia, ya que Forlán no jugaba por problemas con el técnico y la dirigencia y el resto del equipo estaba en un nivel muy bajo. Su último partido fue contra el Mallorca: 4 a 3 con triplete del delantero. Sin embargo, la hinchada no le perdonó su salida al Manchester City a mediados del 2011. Quizás por alguna declaración del de Argentina, que pidió que lo dejarán ir para cambiar de club y crecer. O quizás porque sentían la impotencia que generaba la ida de su último gran estandarte.
 En medio de las negociaciones con el City, Agüero disputó la Copa América en Argentina. La selección tuvo un nivel bajísimo y quedó afuera en cuartos de final contra Uruguay -luego campeón- por penales. En esta copa, mostró su gran categoría con 3 goles en 4 partidos -uno en el empate en uno contra Bolivia, en el partido inaugural, y dos ante Costa Rica-. Estas actuaciones, sumadas a varias anotaciones importantes hechas en las eliminatorias para el Mundial 2010, confirmaron que siempre que viste la camiseta albiceleste, cumple con creces. Más tarde, anotaría en el triunfo clave ante Colombia para el torneo clasificatorio a Brasil 2014, aumentando más sus números y su efectividad con el combinado nacional.
 Pero el capítulo final de esta historia es el más sorprendente. Esta es la parte en la que Agüero confirma que es un grande de verdad y que, como un libertador, conquista y llena de gloria a cada lugar al que va. En su primer temporada en el Manchester City, fue la clave para que los citizens quiebren su maldición de 44 años y ganen la Premier League ante, nada más ni nada menos, que el United, su clásico rival.
 En una de las definiciones más apretadas y sorprendentes de la historia del fútbol inglés, el City -que fue puntero durante casi toda la temporada, pero que tropezó y quedó a falta de pocas fechas a 8 puntos del United, casi sin esperanzas- logró el campeonato en el último minuto del torneo, derrotando en el Etihad Stadium al Queen's Park Rangers por 3 a 2 -luego de estar abajo por dos goles en los 90 minutos-.
 El autor del gol del triunfo fue, claro, el Kun -que terminó la temporada con 30 anotaciones, récord personal-. La liga terminó con los dos equipos de la ciudad empatados en puntos, pero con los celeste con una diferencia de gol de ocho con los reds. Esta ventaja fue conseguida gracias a los dos triunfos en el clásico -si, el City le ganó ambos duelos al más campeón de Inglaterra- por 6 a 1 y 1 a 0.
 De esta manera, la mitad ahora rica de Manchester volvió a la gloria después de cuatro décadas, de la mano del pequeño argentino que aparece en los grandes momentos. El que derrocha magia a donde vaya. El que triunfa en donde se lo proponga. El que no para de crecer.
 El Kun es verdaderamente un ejemplo de lo que un futbolista debe hacer para llegar a la gloria. Siempre poniéndose nuevos objetivos y con ganas de crecer, el Romario moderno continuará agigantando su historia. La de un ganador, la de un soñador. Grandeza y humildad.

El polémico Masters 1000 de Madrid

   El Masters 1000 de Madrid, que comenzó el 6 de mayo y terminó el 13, fue duramente criticado por los cambios innecesarios y polémicos hechos para esta edición, entre ellos el polvo de ladrillo azul usado como superficie. La idea, promovida por el rumano Ion Tiriac -hombre de negocios, ex mánager de Guillermo Vilas- tenía como fin innovar y hacer al torneo más vistoso. El resultado terminó siendo negativo, demostrando que la historia y la tradición vale más que el show.

 Tiriac, promotor que compró los derechos del evento en el 2002 y quiere que forme parte de los Grand Slams, intentó dar un golpe de efecto al Mutua Madrid Open, pero todas las innovaciones mancharon la imagen de la competición en si, por lo que el experimento fue un fracaso. Poner a modelos profesionales de recogepelotas -la costumbre es que lo hagan niños, normalmente voluntarios- y la de cambiar la superficie a una azul que imita la arcilla fueron contraproducentes. El suelo azulado resultó ser más deslizante y de juego más rápido, algo que agarró de sorpresa a los tenistas. "Estábamos todos sorprendidos por el cambio de suelo, no sabíamos con lo que nos íbamos a encontrar", confesó Andy Murray, número 4 del ranking ATP.

 Algunos, como Rafael Nadal y Novak Djokovic, amenazaron con no volver a la capital española si no se volvía a usar el polvo normal, como era costumbre. El español fue el abanderado de los críticos:"Madrid y Roma están seguidos, por lo que no puede haber mucha diferencia entre ellos. Este es el único Masters 1000 que se juega con altura y ahora se suma esto", dijo.

 Aunque el cambio de color podría tener sentido en una perspectiva de mercadeo -el azul es el color que identifica al principal patrocinador del torneo, Mutua- y permite ver mejor la pelota a los espectadores, Nadal indicó también que la historia del evento es lo más importante. "Este torneo es grande por su historia. Los mejores jugaron en esta cancha. Eso es lo que vale", agregó el español.

 Todo fue obra del rumano de los bigotes largos, que desde que maneja los derechos de esta competición buscó cambiarlo totalmente para mejorar su imagen. Primero, sustituyó al Master 1000 de Stuttgart, gracias a un acuerdo que hizo con la ATP. Luego, en 2009, pasó del mes de octubre a mayo, cuando se jugaba el de Hamburgo. Ahora sacrificó las costumbres y simplicidad de Madrid en su búsqueda de que sea el quinto Grand Slam, aunque justamente la manera de que un torneo sea grande es por su historia.

 Los cuatro Grand Slams -Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open- tienen un gran pasado y algunos se remontan al origen mismo del tenis profesional. Sería difícil e injusto que se les una al grupo el Masters español, ya que significaría que el dinero y el show valen lo mismo.

 Atrás quedó el Mutua Madrileña, con los triunfos de Roger Federer y Serena Williams. Ahora vendrán los dos torneos grandes más antiguos: Roland Garrós y Wimbledon. Seguramente, ahí se hablará de tenis y no de dinero o de polémicas.